Erik Lira regresa a Cruz Azul tras frustración del fichaje a Mónaco

Veinte minutos antes del calentamiento, Erik Lira ya estaba en la cancha del Estadio Banorte, saludando a la gente que lo aplaudía como si nada hubiera pasado. Y en realidad había pasado de todo: apenas cinco días antes se le había caído un fichaje al Mónaco, y una semana antes ni siquiera estaba entrenando con el resto del plantel. Este domingo, ante Santos, volvió a ponerse la playera de Cruz Azul.

El mediocampista había desaparecido de la convocatoria durante los duelos ante Atlas y Necaxa, justo cuando las negociaciones con el club francés estaban en su punto más caliente. Todo apuntaba a que hacía las maletas. Pero el mercado europeo cerró y la operación no se concretó, así que Lira tuvo que reportar de nuevo a La Noria el viernes, prácticamente sin ritmo de trabajo grupal, a esperar su turno.

Joel Huiqui decidió incluirlo entre los convocados para la Jornada 7 del Apertura 2026, aunque lo mandó al banquillo para arrancar. Tenía sentido: no es fácil meter a un jugador de golpe después de días fuera del radar del cuerpo técnico, por muy capitán que sea.

Un regreso con banda incluida

Lira fue de los primeros en salir a pisar el césped, se quedó un buen rato cerca de Jeremy Márquez y Luka Romero antes del calentamiento oficial, y luego repasó jugadas junto al grupo de suplentes, donde también estaba Alan Mozo, uno de los refuerzos de la Máquina y excompañero suyo en Pumas. Recuperó el dorsal número 6 y se sentó a esperar.

La espera terminó al minuto 78. Fue el primero en calentar, se acercó varias veces al técnico buscando indicaciones, y cuando por fin llegó el cambio, la afición lo recibió con una ovación. Carlos Rodríguez se acercó y le entregó el gafete de capitán, que Lira se colocó mientras ya empezaba a dar indicaciones a sus compañeros. Toda una declaración silenciosa de que, pase lo que pase con su futuro, sigue siendo el capitán del equipo.

Jugó 18 minutos entre el final del tiempo regular y los seis de compensación. Participó, celebró el gol de José Paradela y también el pitazo final. Nada mal para alguien que llevaba casi una semana sin tocar un balón con el primer equipo. De hecho, su última aparición previa a este episodio había sido el 16 de agosto ante Tijuana, así que el paréntesis fue largo.

Terminado el partido, se quedó en la cancha haciendo trabajo físico junto al resto de los suplentes, tratando de recuperar el ritmo que perdió durante la negociación fallida. Ahora Cruz Azul mira hacia el próximo compromiso, el clásico contra América, el sábado en el mismo Estadio Banorte, con la duda de si Lira estará listo para reclamar un lugar de titular o si el proceso de readaptación seguirá siendo gradual.