Escocia busca historia ante Brasil en el Mundial 2026: nueve intentos, cero clasificaciones

El fútbol escocés lleva décadas esperando este momento. Escocia nunca ha superado la fase de grupos en sus ocho participaciones anteriores en un Mundial, y este miércoles en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens tiene su novena oportunidad de romper esa maldición, precisamente contra el rival más intimidante posible: Brasil, pentacampeón del mundo y potencia con calidad en cada línea de su plantilla.

El conjunto dirigido por Steve Clarke llega a la última jornada del Grupo C en tercera posición, con 3 puntos, tras vencer a Haití (1-0) en su debut, su primera victoria en un Mundial desde 1990, y caer después ante Marruecos (0-1). La aritmética es compleja pero favorable: un empate garantiza la clasificación, y hasta una derrota por la mínima podría ser suficiente, dado que Escocia acumula un goal average de -4 y una victoria por 1-0 del contrario podría seguir dejándoles entre los mejores terceros del torneo.

La Tartan Army, protagonista en cada ciudad

Antes incluso de hablar de táctica, hay que hablar de las gradas. La afición escocesa, conocida mundialmente como la Tartan Army, ha conquistado Boston y Miami con gaitas, cervezas y una energía festiva que ha enamorado a residentes y turistas por igual. Tomaron bares enteros en Boston antes del debut del equipo, y en Miami protagonizaron una entrada multitudinaria al estadio de los Marlins, convirtiendo un partido de béisbol en una fiesta futbolera. El capitán Andy Robertson fue uno de los primeros en rendir tributo a esa marea humana de azul y blanco.

"Everywhere they go, people fall in love with them. You've seen how much the whole of the city of Boston fell in love with the Tartan Army. I think they're gutted to know they've left. Now obviously they've come down to Miami to try and make the same impact."Andy Robertson

El lateral del Liverpool añadió que el equipo tiene muy claro lo que está en juego: "Estamos en control de nuestro propio destino en este momento. Ya tenemos tres puntos. Si conseguimos un resultado mañana, estaremos clasificados al 100 %. Tenemos que centrarnos en eso." El mensaje, sencillo y directo, resume la mentalidad de un vestuario que sabe que la oportunidad histórica está a 90 minutos de distancia.

Un historial que pesa: 0 victorias en 10 partidos contra Brasil

Los números no acompañan a Escocia cuando se enfrenta a la Canarinha. Los escoceses nunca han vencido a Brasil en sus 10 encuentros anteriores, y tampoco han ganado jamás a ningún rival sudamericano en un Mundial, con un balance de 0 victorias en 8 partidos contra selecciones de ese continente. Brasil, por su parte, solo ha perdido 1 de sus últimos 16 partidos de fase de grupos contra equipos europeos, una estadística que ilustra su dominio histórico en esta fase del torneo.

El técnico Clarke reconoció abiertamente que creció admirando al Brasil de 1970, el equipo de Pelé considerado por muchos el mejor de la historia. Sin embargo, dejó claro que los sentimientos deben aparcar el miércoles por la noche.

"But tomorrow night, we have to not love Brazil and love Scotland more."Steve Clarke

Una de las grandes incógnitas del partido es si Neymar regresará de una lesión en el gemelo derecho. Robertson, sin embargo, dejó claro que la amenaza no se reduce a un solo jugador: "No es solo si queremos enfrentarnos a Neymar, a Vinícius Júnior, a Endrick, a Martinelli. Podría seguir nombrando a cada jugador del equipo de Brasil. Tienen calidad en cada posesión." La plantilla brasileña incluye también a Gabriel Martinelli, Endrick y una profundidad de banquillo que muy pocos rivales pueden igualar.

El resto del cuadro: partidos decisivos en toda la jornada

La jornada del miércoles 24 de junio condensa seis partidos simultáneos que definirán gran parte del cuadro de octavos de final. El programa completo es el siguiente:

• Bosnia-Herzegovina vs. Qatar - 3:00 p.m. EDT, Seattle
• Suiza vs. Canadá - 3:00 p.m. EDT, Vancouver, Columbia Británica
• Marruecos vs. Haití - 6:00 p.m. EDT, Atlanta
• Escocia vs. Brasil - 6:00 p.m. EDT, Miami Gardens, Florida
• República Checa vs. México - 9:00 p.m. EDT, Ciudad de México
• Sudáfrica vs. Corea del Sur - 9:00 p.m. EDT, Guadalupe, México

En el Grupo B, Canadá y Suiza se miden en Vancouver con el primer puesto en juego. Bosnia-Herzegovina y Qatar se ven obligados a ganar en Seattle para no quedarse eliminados, aunque ambos llegan con bajas por tarjetas rojas: Bosnia estará sin el central Tarik Muharemovic, expulsado en la derrota 4-1 ante Suiza, mientras que Qatar no podrá contar con el lateral izquierdo Homam Ahmed ni con el mediocampista Assim Madibo, este último sancionado tras romper la pierna del canadiense Ismaël Koné con una entrada por detrás en la goleada 6-0 encajada ante Canadá. Ambas selecciones, además, cargan con una diferencia de gol tan negativa que solo una victoria les deja con opciones reales de ser uno de los mejores terceros clasificados.

La última actuación de 'Memo' Ochoa y el récord de Ronaldo

La jornada también reserva un capítulo emotivo en Ciudad de México, donde el veterano portero Guillermo 'Memo' Ochoa podría disputar su último partido como profesional. El guardameta de 40 años fue incluido en la lista de México para este Mundial, el sexto de su carrera, un récord compartido únicamente con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Ochoa ha anunciado su retirada al término del torneo y, dado que México ya tiene el Grupo A asegurado, el técnico Javier Aguirre podría darle la titularidad frente a la República Checa ante su afición. Ronaldo, precisamente, se convirtió hace apenas unos días en el primer jugador de la historia en marcar en seis Mundiales distintos, anotando dos goles ante Uzbekistán para alcanzar un total de 10 tantos en la competición, lo que le sitúa en un empate por el octavo puesto en el ranking histórico de goleadores mundialistas.

Marruecos, por su parte, puede certificar el segundo puesto del Grupo C con una victoria ante Haití en Atlanta, lo que elevaría aún más la presión sobre Escocia, que necesitaría asegurarse al menos el tercer lugar de grupo con un resultado aceptable frente a Brasil. Corea del Sur, en tanto, terminaría segunda en el Grupo A con un simple empate ante Sudáfrica, mientras que los africanos solo pueden seguir vivos con una victoria.

En resumen, la recta final de la fase de grupos del Mundial 2026 llega cargada de tensión, historia y narrativas apasionantes. Pero ninguna tan cargada de simbolismo como la de un país que lleva 28 años sin ir a un Mundial, que ya ha esperado nueve torneos sin pasar de la primera ronda, y que este miércoles planta cara al gigante sudamericano con gaitas de fondo y la ilusión de toda una nación.