España sueña con dominar el fútbol hasta 2030, y esta vez tiene con qué

Hay una pregunta que ronda los despachos de todas las federaciones rivales y que, de momento, nadie sabe responder: ¿cómo se para a España? No es una exageración de cafetería. Es, literalmente, el problema que tienen sobre la mesa las grandes selecciones del planeta para los próximos cuatro años, con España aspirando a encadenar la Nations League del próximo verano, la Eurocopa de 2028, otra Nations League en 2029 y el Mundial de 2030, este último como coanfitriona.

Suena a delirio, sí. Y cualquiera que lo dé por hecho estaría mintiendo. Pero conviene recordar que esta selección ya ha vivido algo parecido: entre 2008 y 2012 ganó Eurocopa, Mundial y Eurocopa otra vez, la primera vez en la historia que una selección masculina lograba ese triplete consecutivo. Y en la etapa reciente de Luis de la Fuente, España ha sumado tres títulos seguidos: la Nations League de 2023, la Eurocopa de 2024 y el Mundial de este año.

El precedente incómodo es 2014, cuando aquella generación de Xavi, Iniesta, Busquets, Piqué, Puyol o Ramos cayó eliminada en fase de grupos en Brasil. Joan Capdevila, que jugó todos los minutos de la Eurocopa 2008 y el Mundial 2010 salvo un partido intrascendente, todavía se pregunta cómo se rompió aquello por dentro.

Lo que me sigue preguntando hasta hoy es cómo, entre 2012 y 2014, se permitió que las cosas degeneraran y se rompieran dentro del vestuario. ¡Eso fue una locura!Joan Capdevila

Capdevila lo explica por el desgaste de los Clásicos entre Barcelona y Real Madrid, cargados de tensión, y por el simple final de un ciclo: un grupo que ya había dado todo y llegaba con el depósito vacío a Brasil.

Una escuela que no para de producir

Si la abundancia de estrellas no garantizó la continuidad la vez anterior, ¿qué es entonces lo que sostiene este nuevo dominio? Para Capdevila, ahora en la estructura de desarrollo del Espanyol, la respuesta está en la base: el sistema de formación español es, dice, el mejor de la historia. No hace falta irse muy lejos para comprobarlo: España fue plata en los Juegos Olímpicos de 2021 y oro en 2025, y ocho jugadores de aquella final olímpica de 2021 (Unai Simón, Pedri, Cucurella, Dani Olmo, Merino, Oyarzabal, Zubimendi y Eric García) terminaron levantando el Mundial años después. A eso se suma el historial en categorías inferiores: campeones, finalistas o semifinalistas en cinco de las últimas siete Euro Sub-21, récord histórico en esa competición; y también dominadores en la Sub-19 y en la Sub-17.

El propio recambio dentro de la selección absoluta habla solo. Cuando Rodri se lesionó en la final de la Eurocopa 2024 con el marcador 0-0, entró Martín Zubimendi y no se notó el cambio. De la Fuente fue directo sobre eso:

En Martín tengo el privilegio de contar con el segundo mejor jugador del mundo en esa posición.Luis de la Fuente

Capdevila insiste en la misma idea con otra comparación generacional: de Busquets a Rodri, y de Rodri a Zubimendi, sin que el nivel colectivo se resienta. Y ya piensa en quién viene después, mencionando nombres como Marc Bernal, Thiago Pitarch o Chema Andrés como posibles herederos de ese puesto de pivote que tanto pesa en el equipo.

Thierry Henry, que fue rival de España como seleccionador olímpico de Francia, lo resume desde otro ángulo: España no fabrica individualidades, fabrica equipos con una idea de juego tan interiorizada que los jugadores piensan la jugada varios pasos por delante, no reaccionan sobre la marcha.

El propio recorrido de De la Fuente al frente del equipo empezó con tropiezo: perdió su segundo partido como seleccionador, ante Escocia, y aguantó una ola de críticas que, lejos de hundir al grupo, lo endureció. Dos meses y medio después llegó el título de la Nations League 2023 en Rotterdam, el primero en once años.

Fueron meses duros después de esa derrota en Escocia, pero nos hizo mejores, más duros y más fuertes. Entendimos que nada nos iba a ser regalado.Luis de la Fuente

Con contrato hasta 2032, De la Fuente será quien intente sostener este proyecto durante los próximos cuatro torneos. Capdevila, que tras el Mundial fue a buscar a Pedri en el campo para decirle que ni siquiera parecían felices por haber ganado, cree que a este grupo, por edad y por sistema de formación, todavía le queda mucho recorrido, sobre todo pensando en un Mundial de 2030 que se jugará, en parte, en casa.

Todo eso empieza a definirse ahora, con España visitando Wembley. Y si hace falta resumir la mentalidad de este grupo, basta con lo que le preguntó uno de los futbolistas a De la Fuente mientras todavía celebraban el título mundial sobre el césped: "¿Qué toca ganar ahora?". La respuesta no se hizo esperar.

El próximo partido, contra Inglaterra.Luis de la Fuente