Estudiantes y Platense enfrentan a Corinthians y Fluminense en cuartos de la Libertadores

Siete de los ocho cruces de cuartos de final de la Copa Libertadores ya están sobre la mesa, y a Argentina le tocó el peor de los combos posibles: los dos representantes nacionales que quedan en carrera, Estudiantes y Platense, se van a topar cada uno con un rival brasileño. Nada raro, en realidad, si se mira lo que viene pasando en el continente en los últimos años.

El Pincha llega golpeando la puerta después de eliminar a Universidad Católica con un global de 3 a 0: empate sin goles en La Plata y goleada en Chile para sellar el pase. Ahora le espera Corinthians, que dejó en el camino a Rosario Central, y la serie tiene un condimento especial en el recorrido: arranca en el estadio UNO y se define en el NEO Química Arena de San Pablo. Si Estudiantes logra dar el golpe, en semifinales se cruzaría con el ganador de Flamengo ante Independiente del Valle o Deportes Tolima, una llave que se retrasó una semana por el terremoto que sacudió a Colombia.

Platense, por su parte, tuvo que sufrir hasta los penales para dejar en el camino a Coquimbo Unido, después de dos empates sin goles en la serie. El premio (si se lo puede llamar así) es Fluminense, que también avanzó por penales tras eliminar a Independiente Rivadavia. La vuelta de esa serie se jugará en Vicente López, así que el Calamar tendrá la localía en el partido decisivo. Si el Marrón consigue meterse entre los cuatro mejores, del otro lado lo espera el ganador entre Liga de Quito y Palmeiras.

Un objetivo que pesa: frenar a Brasil

Acá está el verdadero desafío de fondo, más allá de cada llave puntual. En toda la historia de la Libertadores nunca un país se había quedado con más de cuatro títulos seguidos. Ese techo se rompió hace rato: Brasil se llevó las últimas siete ediciones del torneo, con Flamengo campeón en 2019, 2022 y 2025, Palmeiras en 2020 y 2021, Fluminense en 2023 y Botafogo en 2024. El último campeón no brasileño fue River, allá por 2018.

Y hay un detalle que agranda todavía más esa hegemonía: cinco de esas siete finales fueron entre dos equipos brasileños. Solo hubo dos excepciones en el medio, y las dos terminaron mal para los equipos argentinos: River cayó ante Flamengo en la final de 2019 y Boca perdió con Fluminense en 2023.

Con ese antecedente pesando, Estudiantes y Platense ya cumplieron una parte nada menor: meterse entre los ocho mejores del continente. Lo que sigue es mucho más difícil. Primero, sacarse de encima a Corinthians y Fluminense. Después, si todo sale bien, intentar cortar una racha que crece año tras año y que tiene a Brasil como dueño casi absoluto del trofeo más importante de Sudamérica. La final está fijada para el 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, y el camino hasta ahí promete ser cuesta arriba para los dos representantes argentinos.