El sorteo de la Europa League 2026-27 empareja al Benfica de Jhon Durán con Milan, Celtic y AZ Alkmaar

Mónaco volvió a ser el escenario donde el bombo decide media temporada europea. El sorteo de la fase de liga de la UEFA Europa League 2026-27 dejó cruces que ya suenan a final adelantada y, de paso, marcó la ruta que deberán recorrer los equipos con presencia latinoamericana, empezando por el Benfica de Jhon Durán y Richard Ríos.

Antes de llegar a este punto, el conjunto portugués ya había tenido que sudar en la previa: eliminó al Aarhus con un contundente 6-2 en el global para asegurar su lugar entre los 36 participantes. Ahora, con el boleto en el bolsillo, conoce a los ocho rivales que le tocarán en esta fase de liga, cuatro en casa y cuatro como visitante.

El calendario del Benfica no es sencillo. Recibirá a AZ Alkmaar, Celtic, Lech Poznań y OFI Creta, y viajará a visitar a Milan, Viktoria Plzeň, Omonia y N.E.C. Nijmegen. El duelo más exigente en el papel es justamente ese viaje a San Siro para enfrentar al Milan, aunque el choque en casa ante el Celtic también promete un condimento especial: el colombiano Camilo Durán, revelación del equipo escocés y ya con goles oficiales en su cuenta, se cruzará con sus compatriotas Jhon Durán y Richard Ríos en suelo portugués.

Milan, protagonista de los cruces más vistosos

Si hay un equipo que aparece una y otra vez en los enfrentamientos más llamativos de este sorteo, ese es el Milan. Además de visitar Lisboa para medirse al Benfica, los italianos recibirán al Bournemouth (con Julián Araújo en las filas del club inglés) y viajarán hasta Grecia para enfrentar al Olympiacos, que justamente hizo de local frente al conjunto rossonero según el propio sorteo.

El Olympiacos, que acaba de sumar al mexicano Armando González, tendrá un grupo de rivales con fuerte sabor francés: se medirá tanto al Olympique de Marsella como al Rennes, además de recibir al Milan en un partido que ya genera expectativa entre la afición helénica.

Otros cruces atractivos de la fase de liga incluyen el Bayer Leverkusen ante Olympique de Marsella y el Juventus contra Real Sociedad, un clásico reciente de competiciones europeas que vuelve a repetirse.

El regreso de los ingleses y el camino mexicano

La competencia también marca el regreso a Europa de tres clubes ingleses que estuvieron ausentes: Crystal Palace, Bournemouth y Sunderland. Justamente en el Bournemouth milita Julián Araújo, quien enfrentará entre otros al Milan, la Real Sociedad y el Celta de Vigo.

Por su parte, el AZ Alkmaar, donde juega el mexicano Mateo Chávez, tendrá dos duelos particularmente atractivos: recibirá a la Juventus en casa y visitará al Benfica. El defensor y su equipo también viajarán a Inglaterra para enfrentar al Sunderland.

Los 36 clubes fueron distribuidos en cuatro bombos según el coeficiente UEFA acumulado al inicio de temporada, y el reglamento impidió cruces entre equipos de una misma asociación, además de limitar a dos el número máximo de rivales de un mismo país para cada participante. Cada club disputará ocho partidos, dos por bombo, uno de local y otro de visitante, dentro de una tabla general única.

Los ocho primeros de esa tabla avanzarán directo a octavos de final, mientras que los ubicados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto deberán jugar un playoff eliminatorio para seguir con vida.

Fechas clave del torneo

La fase de liga arrancará el 16 y 17 de septiembre de 2026 y se extenderá hasta el 28 de enero de 2027, en un total de ocho jornadas. La gran final está programada para el miércoles 26 de mayo de 2027 en el Stadion Frankfurt, en Alemania.

El campeón de esta edición se asegurará una plaza en la fase de liga de la Champions League 2027-28 (en caso de no clasificar por la vía doméstica) y disputará además la Supercopa de Europa 2027 ante el ganador de la Champions.