Falleció Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi

Jorge Messi, padre y durante años representante del capitán de la selección argentina, Lionel Messi, murió el sábado a los 68 años en un hospital de la ciudad de Rosario, en el centro de Argentina, según confirmó el club Newell's Old Boys.

La institución rosarina, en cuyas divisiones inferiores llegó a jugar el propio Jorge Messi como mediocampista, comunicó la noticia a través de un mensaje en sus redes sociales. En el texto, el club lo describió como "el pilar y la persona que, con visión, rigor y cariño, sostuvo la carrera del mejor jugador de todos los tiempos", junto a su esposa, Celia Cuccittini. Según indicó Newell's, Jorge Messi había estado en tratamiento en los últimos meses por una enfermedad cuya naturaleza no fue precisada públicamente.

La Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) también emitió un comunicado de condolencias, expresando su pesar "con respeto y cariño para Lionel".

Un problema de salud que ya había generado preocupación

El estado de salud de Jorge Messi había cobrado notoriedad pública meses atrás, durante el Mundial de Catar 2022. En el debut de Argentina ante Argelia, Lionel Messi se mostró visiblemente emocionado tras marcar el primero de sus tres goles en el certamen, y luego reconoció que había llorado "por un motivo ajeno a lo deportivo".

"Pasé unos días difíciles, complicados. Estoy agradecido a la delegación, a todos mis compañeros, porque siempre estuvieron a mi lado deseándome fuerza para que esté bien."Lionel Messi

Las especulaciones mediáticas de ese momento generaron malestar en la familia Messi, que días después difundió un comunicado confirmando que "Jorge está atravesando un problema de salud", sin dar mayores precisiones. En ese mismo texto, la familia manifestó su "incomodidad ante la falta de sensibilidad, respeto y escrúpulos con que algunas personas han tratado un asunto estrictamente privado y familiar".

De técnico químico a arquitecto de la carrera de su hijo

Antes de convertirse en una figura clave del fútbol mundial por su rol junto a Lionel, Jorge Messi trabajó como técnico químico y obrero metalúrgico. En su juventud jugó como mediocampista y llegó a las divisiones formativas de Newell's Old Boys, pero debió abandonar el fútbol para cumplir con el servicio militar obligatorio en Argentina.

Su papel fue determinante en el desarrollo profesional de su tercer hijo: fue quien viajó con un joven Lionel Messi a Barcelona a comienzos de la década de 2000 para la prueba que le abriría las puertas de La Masia, la academia juvenil del club catalán. Lionel debutó como profesional en 2005 y con el tiempo se consagró como ganador de ocho Balones de Oro y campeón del Mundial 2022 al mando de la selección argentina.

En una entrevista concedida a Radio del Plata en 2007, el propio Lionel Messi recordó el sostén emocional que representó su padre en los primeros años, lejos de casa.

"Mi papá siempre estuvo a mi lado. A veces me encerraba en mi habitación para llorar cuando llegamos a Barcelona, o mi papá hacía lo mismo sin que yo lo viera, o pensando que yo no lo veía. Hacíamos como que los dos estábamos bien, pero no lo estábamos. Mi papá hasta me preguntaba qué quería hacer cuando estábamos mal, si quería quedarme o volver, y yo quería quedarme, y él se quedó conmigo."Lionel Messi

Agente, negociador y socio de negocios

Jorge Messi negoció los sucesivos contratos de su hijo con el Barcelona y, más adelante, sus traspasos al Paris Saint-Germain y al Inter Miami. Además, administró los derechos de imagen del futbolista y sus numerosas inversiones en el sector inmobiliario, hotelero y gastronómico.

En 2016, padre e hijo fueron condenados por la Justicia española por delitos fiscales, aunque evitaron la prisión al recibir una pena inferior a los dos años, tal como establece la legislación española para delitos sin antecedentes.

La muerte de Jorge Messi cierra una etapa central en la historia deportiva y personal del capitán argentino, cuya carrera estuvo marcada, desde sus primeros pasos en Rosario hasta la consagración mundial, por la presencia constante de quien fue su padre, su representante y, según sus propias palabras, su sostén en los momentos más difíciles.