FC Cincinnati y Columbus Crew se juegan la vida en la zona de playoffs de la MLS

Nueve puntos de margen separan a Nashville SC del liderato del Este, pero en la mitad baja de la tabla el panorama es mucho más apretado, y ahí es donde se juega este FC Cincinnati vs. Columbus Crew en el TQL Stadium. Son apenas cuatro puntos los que separan a ambos en la clasificación, y los dos llegan necesitados de sumar para no perderle pisada a la zona de playoffs de la MLS.

El Cincinnati es noveno con 36 puntos, producto de 9 victorias, 9 empates y 10 derrotas en 28 partidos, con 60 goles a favor y 68 en contra, una diferencia negativa que pesa. La forma reciente tampoco ayuda a despejar dudas: de los últimos cinco partidos, el equipo de Pat Noonan sumó apenas una victoria, dos empates y dos derrotas. Eso sí, en su casa durante esta temporada de la MLS ha sido un equipo de números altos: promedia 2.778 goles marcados por partido jugando de local, aunque también recibe bastante (2.068 por encuentro) y solo mantuvo la portería en cero en el 15% de esos juegos. Si hay un dato que resume su identidad ofensiva es la franja entre los minutos 76 y 90, donde más suele marcar.

Columbus Crew, por su parte, está en el puesto 13 con 32 unidades, fruto de 9 victorias, 5 empates y 15 derrotas en 29 presentaciones, con 44 goles a favor y 47 en contra. Pero ojo con la forma: el equipo de Laurent Courtois llega en racha, con cuatro victorias y solo una derrota en sus últimos cinco partidos, justo lo contrario del momento que atraviesa su rival de turno. Como visitante en esta misma temporada de la MLS, sin embargo, el Crew no ha sido tan sólido: promedia 1.574 goles a favor y 2.134 en contra, con apenas 7% de partidos sin recibir goles, y suele hacer daño en el inicio del complemento, entre los minutos 46 y 60.

El historial entre ambos tampoco deja un favorito claro: en 8 partidos hay 3 victorias para cada lado y 2 empates, con 9 goles del Cincinnati por 13 del Columbus.

Las probables alineaciones

Con fiabilidad baja según la deducción de sus últimos partidos, el Cincinnati asomaría con Roman Celentano en el arco; una línea de Teenage Hadebe, Miles Robinson y Nick Hagglund atrás; Obinna Nwobodo, Gerardo Valenzuela, Samuel Gidi, Ender Echenique y Pavel Bucha en la mitad de cancha; y arriba la dupla de Tom Barlow junto a Kévin Denkey, quien lidera la producción goleadora del equipo de local esta temporada con 17 tantos.

El Columbus, con una fiabilidad alta en su proyección, se perfila con Patrick Schulte bajo los tres palos; Sean Zawadzki, Malte Amundsen y Steven Moreira en defensa; Santiago Rodríguez, Taha Habroune, Anass Zaroury, Mohamed Farsi y Dylan Chambost en el mediocampo; y Brais Méndez acompañando a Josef Martínez en ataque.

Lo que dice el modelo

Nuestra estimación propia, basada en las tendencias de la temporada, le da al Cincinnati un 43% de probabilidades de ganar, un 23% al empate y un 34% al triunfo del Columbus. No hay un favorito claro: la diferencia entre ganar de local y ganar de visitante es de apenas nueve puntos porcentuales.

El modelo también proyecta goles de ambos lados: 2.01 esperados para el Cincinnati y 1.79 para el Columbus, un total estimado de 3.80. Esa lectura coincide con las tendencias generales del partido: un 77% de probabilidad de que haya más de 2.5 goles y un 86% de que ambos equipos marquen. Vale aclarar que estas cifras son una estimación propia y no una cuota de apuestas.

Con un Cincinnati que necesita cortar su bache y un Columbus que llega envalentonado por su racha, el TQL Stadium se perfila para un partido abierto, de los que invitan a pensar en goles de los dos lados.