Fernando Morena, el goleador histórico de Peñarol que dejó más huella por su humildad que por sus 667 goles

Hay un dato que resume mejor que cualquier otro la dimensión de Fernando Morena: es el goleador histórico de Peñarol en diez de los doce meses del año, contando toda la era profesional del club. Solo se le escapan febrero y agosto. Y sin embargo, cuando la gente que lo conoció habla de él, lo primero que sale a relucir no son los goles. Es su humildad. Su ética. Su calidad como persona. Algo raro, ¿no?, tratándose del tipo que más veces convirtió en la historia del Campeonato Uruguayo.

El Potrillo nació el 2 de febrero de 1954 en Montevideo, hijo de un fanático de Nacional que le contagió el amor por el fútbol. De chico, en Salesianos, jugaba de delantero (zurdo cerrado) y apenas metía un gol se iba a cuidar el arco con la misma obsesión con la que después cuidaría cada récord. Pasó por el básquetbol en El Faro y el baby fútbol en Defensor, se probó en Nacional sin fortuna, tocó las juveniles de Racing y en 1968 llegó a la quinta de River Plate. Ahí debutó en Primera el 5 de octubre de 1969, en el empate 1 a 1 ante Bella Vista, y el 26 de diciembre de ese año le marcó su primer gol a Nacional.

El salto a Peñarol y una lluvia de récords

A fines de enero de 1973, convencido el técnico Juan Faccio y el presidente Gastón Güelfi, Morena se puso la aurinegra. Recién en su quinto partido oficial rompió el arco rival (doblete ante Botafogo por la Libertadores) y ya no paró. El 26 de julio de 1975 superó el histórico récord de José Pedro Young, vigente desde 1933, y en 1978 volvió a superarse a sí mismo con 36 goles en una sola temporada, incluyendo siete tantos en un mismo partido ante Huracán Buceo. Fue goleador del Uruguayo siete veces y quedó como el segundo máximo artillero histórico de la Libertadores, solo detrás de Alberto Spencer.

En 1979 probó suerte en España, con Rayo Vallecano (21 goles) y Valencia (16), pero la afición aurinegra no lo olvidó. En 1981 se organizó la campaña "A Morena lo traemos todos", que terminó logrando su objetivo.

Si en agosto del '79, cuando me fui al Rayo Vallecano, hubiera sabido que la gente de Peñarol me quería como me quiere ahora, nunca me habría ido.Fernando Morena

De regreso, volvió a ser goleador del torneo, campeón uruguayo, y en 1982 marcó el gol que le dio a Peñarol la Copa Libertadores ante Cobreloa, al minuto 89 en Santiago de Chile. Ese mismo año llegó también la Intercontinental. Walter Olivera, capitán de aquel equipo, lo definió así:

Jugar con Morena era casi que siempre entrar ganando 1 a 0.Walter Olivera

Con la Selección jugó 53 partidos, anotó 22 goles, estuvo en el Mundial de 1974 y ganó la Copa América 1983. Se retiró en Peñarol el 28 de diciembre de 1984, con un breve regreso en la Libertadores de 1986.

Más grande fuera de la cancha

En 2013, cuando Álvaro Volpe agonizaba por un cáncer de páncreas, su hijo Diego consiguió el número de Morena solo para pedirle una foto. El Nando lo llamó a los diez minutos y al día siguiente apareció en la casa de la familia con una camiseta con el nombre de Álvaro. Fue, según contó Diego, el penúltimo día de vida de su padre.

Mario Saralegui recordó en 2025 el liderazgo silencioso del ídolo en el vestuario:

A veces él no cobraba el sueldo para que nosotros sí cobráramos, o no había plata y nos prestaba su plata. Fernando estaba en otra dimensión, era muy profesional.Mario Saralegui

En 2022 le diagnosticaron Alzheimer. Su hija Mariana, en el homenaje del Museo de Peñarol, pidió que nadie lo olvide. Pablo Bengoechea lo resumió sin vueltas: fue una alegría saber que, además de ídolo, fue un gran hijo, un gran padre y un gran esposo. Los números de Morena impresionan: 667 goles, 24 hat-tricks, siete títulos uruguayos. Pero quien lo conoció siempre termina hablando de otra cosa.