FIFA suspende a Miguel Almirón un partido por ser el primer expulsado del Mundial 2026 por taparse la boca

El mediocampista de Paraguay Miguel Almirón recibirá una suspensión de un partido tras convertirse en el primer jugador expulsado en la historia del Mundial 2026 por taparse la boca durante una confrontación con un rival. La FIFA confirmó el martes que el centrocampista se perderá el último encuentro de la fase de grupos de su selección, programado para el jueves frente a Australia, y subrayó que la decisión no admite apelación.

El incidente que marcó un hito reglamentario

El hecho ocurrió el viernes pasado, en la primera mitad del duelo entre Paraguay y Turquía, que los guaraníes ganaron 1-0. Almirón fue expulsado con tarjeta roja directa después de cubrir su boca mientras se encaraba verbalmente con el turco Mert Mulder. El gesto, aparentemente menor, desencadenó la aplicación de una normativa de reciente incorporación al fútbol de alto nivel y convirtió al ex jugador de la MLS en protagonista involuntario de un momento histórico en la Copa del Mundo.

Bajo las nuevas reglas, los futbolistas tienen terminantemente prohibido cubrirse la boca para disimular lo que dicen durante altercados con otros jugadores. El incumplimiento acarrea expulsión inmediata, sin advertencia previa ni tarjeta amarilla. La medida fue aprobada en abril por el International Football Association Board (IFAB), el organismo encargado de legislar el fútbol mundial, aunque con un carácter optativo: no es de aplicación obligatoria en el marco de las Leyes del Juego, sino que cada organizador de competición, como la FIFA, puede adoptarla de manera voluntaria.

El origen de la norma: Prestianni, Vinícius y un escándalo en la Champions

La génesis de esta regulación se remonta a un polémico episodio en la UEFA Champions League la temporada pasada, durante un partido entre el Real Madrid y el Benfica. El delantero del club portugués Gianluca Prestianni se tapó la boca para proferir insultos verbales dirigidos a Vinícius Júnior, extremo del conjunto madridista. La UEFA investigó el caso y terminó sancionando a Prestianni con una suspensión de seis partidos, tres de los cuales quedaron en suspenso, calificando su conducta como "discriminatoria (es decir, homofóbica)".

Aquel incidente catalizó la acción del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien impulsó activamente la nueva normativa ante el IFAB. Según Infantino, la regla va más allá de lo técnico: es una cuestión de valores y de la imagen que el fútbol proyecta al mundo.

Este asunto de taparse la boca es, para nosotros, una regla muy, muy importante. Se trata de respeto, del ejemplo que debemos dar. Si no tienes nada que ocultar, no te tapas la boca cuando le hablas a alguien. Las reglas se han explicado con claridad a todos, todos las conocen, así que este es un elemento fundamental.Gianni Infantino

Consecuencias deportivas para Paraguay

La ausencia de Almirón supone un golpe significativo para la Albirroja de cara a su tercer y definitivo encuentro de la fase de grupos. El volante, figura habitual en el centro del campo paraguayo y con amplia experiencia en la Premier League con el Newcastle United, no podrá ayudar a su selección en un partido clave para definir la clasificación al siguiente rondo. Paraguay, que ya suma los 3 puntos cosechados ante Turquía, necesitará gestionar esa ausencia frente a un rival australiano que también buscará el pase.

La situación pone de relieve hasta qué punto la nueva norma puede tener consecuencias directas sobre el resultado deportivo de los equipos. Una infracción que en ediciones anteriores del torneo habría pasado inadvertida o habría derivado, en el mejor de los casos, en una amonestación verbal, ahora equivale a una expulsión inmediata con consecuencias que se extienden más allá del partido en cuestión.

Un debate abierto en el fútbol mundial

La aplicación de la norma reactiva el debate sobre los límites del reglamento dentro del terreno de juego. Defensores de la medida argumentan que la transparencia verbal entre futbolistas es indispensable para erradicar los insultos discriminatorios, que hasta ahora quedaban impunes gracias al recurso de cubrirse la boca. Sus detractores, en cambio, consideran que la regla es difícil de arbitrar con objetividad y que penaliza de forma desproporcionada gestos que no siempre esconden un contenido ofensivo.

Lo que no admite discusión es que el caso de Almirón ya forma parte de los registros del fútbol mundial. El paraguayo pasó a la historia del Mundial 2026 como el primer jugador en ser expulsado por este motivo, y su sanción confirma que la FIFA no tiene intención de aplicar la nueva norma de forma laxa, al menos durante este torneo.