Francia llega con Mbappé y su mejor generación al duelo de cuartos de final ante Marruecos

El Mundial 2026, que se disputa por primera vez con 48 selecciones en una sede compartida entre Estados Unidos, México y Canadá, tiene a Francia como uno de sus grandes favoritos. El subcampeón defensor llega con un plantel de dimensiones históricas, un entrenador consagrado y la sed de revancha que dejó la final de Qatar 2022, perdida en los penales ante Argentina.

El camino de Les Bleus en el torneo

Los galos comandaron el Grupo I con autoridad absoluta, superando a Senegal (3-1 en Nueva Jersey), Irak (3-0 en Philadelphia) y Noruega (4-1 en Boston). Ya en la fase eliminatoria, Francia no bajó la guardia: eliminó a Suecia por 3-0 en los dieciseisavos y luego venció a Paraguay 1-0 en los octavos de final, ambos compromisos disputados en Nueva Jersey y Philadelphia respectivamente.

El siguiente obstáculo es Marruecos en los cuartos de final, el jueves 9 de julio en Boston. El partido está programado para las 17:00 horas de Argentina y Uruguay, 16:00 de Chile, 15:00 de Colombia, Ecuador y Perú, y 14:00 de México.

El plantel, una generación irrepetible

Pocas veces una selección ha reunido semejante concentración de talento. Kylian Mbappé y Aurélien Tchouameni representan a Francia en el Real Madrid; Ousmane Dembélé y el joven Désiré Doué llegan desde el PSG, campeón de Europa; Jules Koundé defiende los colores del Barcelona; Ibrahima Konaté lo hace desde el Liverpool; Michael Olise y Dayot Upamecano aportan desde el Bayern Munich; y Rayan Cherki proviene del Manchester City.

El nivel del plantel es tan elevado que figuras como Eduardo Camavinga, Kingsley Coman y Randal Kolo Muani quedaron fuera de la convocatoria. La formación titular más probable que maneja Deschamps es: Mike Maignan; Jules Koundé, William Saliba, Dayot Upamecano, Lucas Digne; Aurélien Tchouameni, Adrien Rabiot; Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola; y Kylian Mbappé.

Deschamps, el arquitecto de una era

Didier Deschamps es una de las tres personas en la historia del fútbol mundial que conquistó la Copa del Mundo tanto como jugador como entrenador, junto al brasileño Mario Zagallo y al alemán Franz Beckenbauer. Capitán de la selección francesa en el título de 1998 en casa, asumió el banquillo en 2012 y llevó al equipo al campeonato en Rusia 2018 y a la final de Qatar 2022. Ha anunciado que al término de este Mundial pondrá fin a su ciclo de 14 años al frente del equipo, con Zinedine Zidane como su sucesor designado.

En lo táctico, Deschamps privilegia el 4-2-3-1 como estructura base, aunque ha recurrido a líneas de tres centrales cuando el partido lo demanda. La velocidad de sus mediocampistas y atacantes convierte a Francia en un equipo especialmente letal cuando dispone de espacios.

Mbappé, la bandera de una generación

Con 26 años, Kylian Mbappé llega a su tercer Mundial como capitán indiscutido de Les Bleus. Ganó el título en Rusia 2018 y fue subcampeón en Qatar 2022, en cuya final marcó un histórico triplete. Acumula 12 goles en Copas del Mundo, lo que lo coloca como firme candidato a superar el récord histórico de 16 goles del alemán Miroslav Klose.

Warren Zaïre-Emery, la joya del futuro

Uno de los grandes nombres emergentes del torneo es Warren Zaïre-Emery, titular consolidado en el PSG. Debutó con la selección en 2023, a los 17 años, 8 meses y 10 días, en una goleada 14-0 sobre Gibraltar, partido en el que anotó y se convirtió en el goleador más joven de la historia de Les Bleus. Deschamps lo considera una pieza fundamental y su proyección apunta a un protagonismo central en los próximos años, tanto en Francia como en el fútbol mundial.

Historia copera de una potencia tardía

Francia participó en los Mundiales desde el comienzo mismo de la competición y organizó la edición de 1938, pero tardó décadas en convertirse en protagonista. Su primera gran actuación llegó en Chile 1958, donde alcanzó las semifinales de la mano de Just Fontaine, quien marcó 13 goles en un solo torneo, un récord que permanece intacto. Volvió a las semifinales en 1982 y 1986 sin poder alcanzar la final, hasta que en 1998, actuando como anfitrión, conquistó su primer título. El bicampeonato llegó en Rusia 2018.

En los últimos siete Mundiales, Francia disputó la final en cuatro ocasiones: 1998 (título), 2006 (derrota en penales ante Italia), 2018 (título) y 2022 (derrota en penales ante Argentina). Una consistencia en la élite que muy pocas selecciones pueden exhibir.

Un dato que suele pasarse por alto: aunque Francia tardó en cosechar gloria en la competición, fue un francés quien marcó el primer gol en la historia de los Mundiales. Lucien Laurent lo anotó en el 4-1 ante México durante Uruguay 1930. Y fue otro francés, Jules Rimet, presidente de la FIFA, el hombre clave que impulsó la creación misma del torneo. El vínculo entre Francia y el Mundial es, por tanto, tan viejo como la propia competición.

Con ese linaje histórico, un plantel que puede armar dos equipos de nivel de título y un Mbappé en plenitud, Les Bleus se presentan al duelo de cuartos ante Marruecos como los candidatos a llegar lejos y, acaso, a levantar el trofeo por tercera vez en su historia.