Francia superó a Paraguay 1-0 con gol de Mbappé y avanza a cuartos de final del Mundial 2026

Francia sufrió, aguantó y ganó. Los Bleus superaron 1-0 a Paraguay en Filadelfia en el partido de octavos de final del Mundial 2026, con un penal convertido por Kylian Mbappé a los 70 minutos como única diferencia entre dos equipos que protagonizaron un choque de contrastes: el talento francés contra la densidad física paraguaya. El resultado clasifica a Francia a los cuartos de final, donde el próximo jueves 9 de julio enfrentará a Marruecos en el Gillette Stadium de Boston, en una revancha de la semifinal del Mundial de Qatar 2022.

Un plan de máxima fricción

El equipo dirigido por Gustavo Alfaro llegó al partido con un plan muy claro: anular los espacios, romper el ritmo con faltas sistemáticas y provocar la incomodidad de una selección francesa acostumbrada a resolver con velocidad y circulación de balón. Durante casi 70 minutos, el plan funcionó. Paraguay absorbió la presión, cerró los carriles y convirtió el partido en un campo de batalla en el que Francia tuvo que reinventarse sin sus herramientas habituales.

El árbitro del encuentro, el uzbeko Ilgiz Tantashev, fue señalado en el vestuario francés por una gestión que muchos consideraron asimétrica: Paraguay no recibió ninguna tarjeta amarilla a pesar de la cantidad de infracciones cometidas, mientras que Francia terminó el partido con tres amonestaciones. Lejos de descontrolarse, los europeos mantuvieron el orden y esperaron el momento decisivo.

Mbappé resuelve desde los once metros

Ese momento llegó a los 70 minutos, tras una revisión del VAR que determinó la existencia de un penal a favor de Francia. Kylian Mbappé, sin dudarlo, tomó la pelota y la clavó con solvencia para desbloquear un encuentro que hasta entonces no tenía dueño. El tanto fue el séptimo gol del delantero del Real Madrid en el torneo, cifra que lo coloca en lo más alto de la tabla de goleadores, empatado con Lionel Messi.

Si es necesario ensuciarse las manos, lo haremos sin problema. Pensaban que íbamos a presentarnos de esmoquin y solo a hacer jugadas espectaculares. Demostramos que podemos competir también en ese terreno, y que incluso ahí terminamos siendo superiores.Kylian Mbappé

Las palabras del capitán galo en la conferencia posterior al partido sintetizaron el espíritu del vestuario: Francia no solo es el equipo de las transiciones veloces y la magia individual, sino también un grupo capaz de ganar partidos sucios, incómodos y físicamente exigentes.

Voces del vestuario

La molestia por la gestión arbitral no fue exclusiva del capitán. Rayan Cherki, quien ingresó en el segundo tiempo, se mostró sorprendido por la cantidad de infracciones paraguayas que quedaron sin sanción. Por su parte, William Saliba, sin apuntar directamente contra el árbitro, reconoció que un mayor rigor con las tarjetas habría contribuido a controlar el nivel de contacto físico durante el partido.

El equipo estaba preparado de antemano para este tipo de partido. El cuerpo técnico nos lo había anticipado durante la semana.William Saliba

El mensaje del grupo fue uniforme: nada de lo que propuso Paraguay tomó por sorpresa al equipo de Didier Deschamps. La preparación táctica de la semana había contemplado exactamente este escenario, y la respuesta colectiva fue la prueba de que el trabajo previo dio sus frutos.

Una virtud que puede ser decisiva

Más allá del funcionamiento futbolístico, que estuvo lejos de los mejores estándares franceses del torneo, el triunfo ante Paraguay dejó en evidencia una cualidad que puede resultar determinante en la recta final del Mundial: la capacidad de no perder la cabeza cuando el partido se ensucia, de absorber la presión y de encontrar el camino al gol aunque el rival lo haga todo para impedirlo.

Con siete goles en el torneo, Mbappé lidera la tabla de anotadores junto a Messi, y Francia avanza con la convicción de que puede ganar de todas las maneras posibles. La cita del jueves en Boston ante Marruecos, equipo que eliminó a Canadá por 3-0 en Houston en la misma jornada de octavos, promete ser otro examen de máxima exigencia para un equipo que, partido a partido, va acumulando argumentos para volver a ser campeón del mundo.