Francia y España abren las semifinales del Mundial 2026 con dos choques históricos ante Inglaterra y Argentina

El Mundial 2026 ha llegado a su momento más esperado. Cuatro selecciones campeonas del mundo, cuatro escuadras que acumulan entre sí diez títulos mundiales, se enfrentarán en dos semifinales históricas que decidirán quién disputará la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Francia y España abrirán el turno el martes, mientras que Inglaterra y Argentina se verán las caras el miércoles. En ambos casos, el escenario es épico y los pronósticos, divididos.

Francia vs. España: el duelo de estilos

Francia ha sido, con diferencia, el equipo más demoledor del torneo. Los Bleus han ganado los seis partidos que han disputado, anotando 16 goles en el proceso. Sus víctimas en la fase de grupos fueron Senegal (3-1), Irak (3-0) y Noruega (4-1), seguidas de Suecia (3-0) en dieciseisavos, Paraguay en octavos y Marruecos en cuartos, donde se impusieron por 2-0 con un xG (goles esperados) de 3.69 y apenas 0.14 concedido al rival. Un dominio casi perfecto.

El artífice de este rendimiento es Kylian Mbappé, que acumula ocho goles y tres asistencias en el torneo. Con esas cifras, el delantero del Real Madrid totaliza ya 20 goles en 20 partidos mundialistas a lo largo de su carrera, una marca que únicamente supera Lionel Messi en la historia del torneo. Junto a él, Ousmane Dembélé suma cinco goles y dos asistencias, y Michael Olise contribuye con cinco asistencias. Francia busca su tercer título mundial, y el segundo para Mbappé, ocho años después de la conquista de Rusia 2018.

España, por su parte, llega a esta ronda sin haber perdido un solo partido, pero tampoco ha terminado de exhibir su mejor versión. Comenzó con un sorprendente empate sin goles ante Cabo Verde, luego goleó a Arabia Saudí (4-0) y superó a Uruguay (1-0) para terminar primera de grupo. Tras batir a Austria (3-0) en dieciseisavos, los octavos de final ante Portugal y los cuartos ante Bélgica (2-1) fueron más sufridos, aunque ambos los resolvió gracias al mismo hombre: Mikel Merino.

El centrocampista del Arsenal lleva apenas 136 minutos disputados en el torneo, pero ha marcado el gol decisivo en los dos últimos partidos de la Roja, el noventa de los octavos ante Portugal y el minuto 88 ante Bélgica. Es una virtud que ya mostró en la Eurocopa 2024, donde decidió el duelo de cuartos ante Alemania. Mikel Oyarzabal suma cuatro goles en la competición, y tanto Rodri como Lamine Yamal llegan con la confianza de haber ido ganando ritmo. La defensa española es la mejor del torneo: solo ha encajado un gol en todo el Mundial.

Todavía no me lo creo. No creo que vuelva a ocurrir. Ya veremos.Mikel Merino

El choque táctico será fascinante. España usará la posesión como escudo, intentando privar a Francia del balón para reducir las opciones de daño del rival. Sin embargo, cuando los Bleus recuperen el esférico, la velocidad de Mbappé y la visión de Olise pueden generar contraataques letales contra una defensa española adelantada. El duelo entre Rodri, director de orquesta en el mediocampo, y el tridente ofensivo francés será probablemente el eje sobre el que gire el partido. España derrotó a Francia tanto en 2024 como en 2025, lo que demuestra que tiene el antídoto contra este equipo, pero los números de los Bleus en este torneo son ominosos.

Cuotas (DraftKings, al momento de publicación): Francia -155 / España +125.

Inglaterra vs. Argentina: historia, garra y Messi a los 39

La otra semifinal tiene todos los ingredientes para convertirse en uno de los partidos más recordados de la historia del torneo. Inglaterra llega con la energía de Jude Bellingham, que ha sido el jugador más determinante de la fase eliminatoria junto a Harry Kane. Bellingham marcó dos veces ante México en el Estadio Azteca, superando la presión de la altitud, una expulsión y la afición local en una actuación descrita como una de las mejores de un inglés en años. Repitió doblete ante Noruega en cuartos, donde Inglaterra remontó un gol para imponerse 2-1 en prórroga. El centrocampista del Real Madrid suma ya seis goles en el torneo. Kane, por su parte, anotó un doble ante la RD del Congo en los dieciseisavos, dos tantos en 15 minutos que salvaron a su selección de una eliminación humillante, y también convirtió un penalti ante México.

El seleccionador Thomas Tuchel ha sido autocrítico con el rendimiento de su equipo, calificando la victoria ante Noruega como producto de la suerte y exigiendo más intensidad y solidez. La plantilla inglesa tiene físico, energía y calidad para competir, pero Argentina es un rival diferente a todo lo que ha encontrado hasta ahora.

La Albiceleste ha protagonizado el camino más accidentado de los cuatro semifinalistas. Arrasó en la fase de grupos ante Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1), pero desde entonces ha vivido en el alambre. Necesitó la prórroga para eliminar a Cabo Verde (3-2), remontó un 0-2 en contra ante Egipto en los últimos diez minutos gracias a goles de Cristian Romero, Messi y Enzo Fernández (3-2 en el minuto 93), y en cuartos superó a Suiza (3-1 en prórroga) con un golazo de Julián Álvarez en el minuto 112 seguido del tanto definitivo de Lautaro Martínez.

El protagonista absoluto sigue siendo Lionel Messi, que a sus 39 años ha marcado ocho de los 17 goles de Argentina y ha superado su propio récord para convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales con 21 tantos. En la remontada ante Egipto, marcó y dio una asistencia. La estrella del Inter Miami sigue siendo el eje de un equipo que ha adoptado un 4-4-2 en rombo para aprovechar al máximo su talento desde posiciones centrales, aunque esa disposición ha dejado a Argentina vulnerable en defensa y sin amenaza por las bandas.

Para Inglaterra, neutralizar a Messi será la misión prioritaria. La superioridad física de Bellingham, Declan Rice y Elliot Anderson ha sido decisiva en el torneo, y puede serlo también ante una Argentina que ha mostrado debilidades defensivas en cada uno de sus tres partidos de eliminatorias. Argentina, sin embargo, tiene en Emiliano Martínez al mejor portero del torneo para los lanzamientos desde el punto de penalti, un factor que varios analistas señalan como determinante si el partido llega a esa instancia.

Cuotas (DraftKings, al momento de publicación): Inglaterra -135 / Argentina +110.

Los pronósticos, divididos

En el duelo franco-español, la mayoría de los analistas consultados se inclinan por Francia, aunque por márgenes ajustados. Las predicciones oscilan entre un 3-1 para los Bleus y un 2-1 para la Roja, con quienes apuestan por España argumentando que la posesión y la organización defensiva española pueden neutralizar el talento galo.

El partido entre Inglaterra y Argentina genera aún más incertidumbre. Los pronósticos incluyen victorias para ambos equipos, dos empates que se resolverían en penaltis (uno favorable a Argentina y otro a Inglaterra), y un resultado que va desde el 0-0 hasta el 3-2 en prórroga. El consenso implícito es que este será el partido más igualado e impredecible de las semifinales, un reflejo fiel de lo que han sido las campañas de ambas selecciones: llenas de dramatismo, calidad y momentos que no se olvidarán.

Con una final en Nueva Jersey como horizonte, el fútbol mundial está a punto de vivir cuatro días que podrían redefinir la historia del deporte más popular del planeta.