Garber rompe el silencio sobre su tensa charla con Messi y termina llamándolo el mejor atleta de la historia

Una discusión acalorada en pleno festejo y, semanas después, el propio protagonista pidiendo perdón... bueno, no exactamente perdón. Más bien admiración. Eso es lo que dejó Don Garber, comisionado de la MLS, al hablar por primera vez de aquel momento tenso con Lionel Messi tras la conquista de la Campeones Cup.

El episodio ocurrió en septiembre, justo después de que Inter Miami CF venciera 2-0 a Cruz Azul en la final de la Campeones Cup. Messi abrió el marcador al minuto 24 y luego asistió a Casemiro para el segundo tanto. Todo normal hasta ahí, salvo por una escena que las cámaras captaron: Messi y Garber enfrascados en una charla visiblemente tensa antes de que el capitán de Inter Miami se fuera a celebrar con sus compañeros y su familia.

¿Qué se dijeron? Eso, según el propio Garber, se queda entre ellos dos. Pero en una entrevista con Front Office Sports el martes, el comisionado no esquivó el tema y, lejos de restarle importancia, lo convirtió en un elogio.

Lo que pasó ahí es entre Leo y yo, no es algo que voy a hablar con ustedes. Pero lo admiro, lo aprecio y creo que es lo que hace de Leo Messi el mejor jugador que ha jugado al fútbol. Y voy a decir algo más: el mejor atleta de todos los tiempos.Don Garber

Garber fue más allá y puso a Messi en una conversación que normalmente no incluye futbolistas. Habló de Muhammad Ali, Wayne Gretzky y Michael Jordan como ejemplos de atletas que jugaron con una intensidad que los volvió únicos, y metió ahí mismo al argentino.

Los mejores jugadores del mundo tienen pasión. Los jugadores legendarios tienen más que pasión. Leo jugó el sábado, anotó un par de goles y dio asistencias saliendo de una fecha FIFA donde jugó para Argentina, con 39 años. Está liderando la carrera por la Bota de Oro. Está liderando la carrera por el MVP.Don Garber

Y los números le dan la razón, al menos en lo futbolístico. Messi suma 23 goles y 13 asistencias en la MLS, lidera la carrera por el Golden Boot 2026 y se ubica segundo en la tabla de asistencias de la temporada regular.

No es la primera fricción entre ambos

Esto no es nuevo entre Garber y Messi. En 2025, el comisionado ya había bromeado diciendo que el astro argentino probablemente no quería ni hablarle, después de que la liga decidiera suspenderlo a él y a su excompañero Jordi Alba por no presentarse al MLS All-Star Game de ese año.

No creo que quiera hablar conmigo. No lo traté como a cualquier otro jugador en esa decisión. Así que probablemente no vaya a Miami pronto, ni voy a pasar tiempo ni hacer trabajo de medios con Leo.Don Garber

Después defendió esa decisión con una idea bastante directa sobre lo que implica estar al mando de una liga: si no tomas decisiones firmes, pierdes el respeto de los propietarios, y los medios te van a criticar pase lo que pase, suspendas o no suspendas.

Con el tiempo las cosas se fueron suavizando. De hecho, Garber y Messi volvieron a cruzarse en un momento mucho más amable: la final de la MLS Cup de 2025, cuando el comisionado fue quien le entregó el trofeo al capitán de Inter Miami.

Hoy, el equipo de Florida marcha segundo en la Conferencia Este con 49 puntos en 28 partidos, y la tensión de aquel festejo en la Campeones Cup quedó, al menos de este lado, convertida en elogio puro hacia el jugador que, según Garber, sigue reescribiendo lo que significa ser una leyenda del deporte.