Guía completa de las Eliminatorias al Mundial 2026: fechas, cupos y estado de clasificación por confederación

El planeta fútbol vive uno de sus ciclos más intensos. La Copa del Mundo de la FIFA 2026, que se disputará entre Estados Unidos, Canadá y México, se acerca a pasos agigantados, y el mapa de clasificados crece semana a semana. Por primera vez en la historia, el torneo contará con 48 selecciones, lo que obligó a la FIFA a ampliar los cupos en prácticamente todas las confederaciones. A continuación, un recorrido detallado por el estado de las eliminatorias en cada rincón del mundo.

CONMEBOL: Sudamérica, la primera en ponerse en marcha

La Confederación Sudamericana de Fútbol fue la primera en arrancar su proceso clasificatorio, con el puntapié inicial en septiembre de 2023. El formato no cambia respecto a ediciones anteriores: todos contra todos a doble vuelta, diez selecciones compitiendo por cada punto en una de las eliminatorias más exigentes y equilibradas del mundo.

La fase finalizará en noviembre de 2025 y repartirá seis plazas directas al Mundial más una plaza al repechaje intercontinental para el séptimo clasificado de la tabla. Con Argentina como bicampeón del mundo y Brasil como referencia histórica, la competencia en CONMEBOL nunca da tregua.

Selecciones ya clasificadas:

• Argentina (campeona vigente)
• Brasil
• Uruguay
• Ecuador
• Colombia
• Paraguay

Con seis de los seis cupos directos ya asignados, la lucha en las últimas jornadas se centrará en quién ocupa la séptima posición para acceder al repechaje intercontinental, donde selecciones como Chile, Bolivia o Venezuela intentarán arrebatarse ese último tren hacia el Mundial.

UEFA: Europa, la confederación con más plazas

Europa aportará el mayor número de selecciones al Mundial 2026: nada menos que 16 plazas directas. La UEFA, sin embargo, fue de las últimas en comenzar su proceso clasificatorio. Tras el cierre de la Eurocopa 2024 celebrada en Alemania y el desarrollo de la UEFA Nations League 2024-25, las eliminatorias europeas arrancaron en la segunda mitad del año, con los grupos ya definidos y los partidos distribuidos hasta el otoño de 2025.

El sistema europeo combina la fase de grupos con playoffs, lo que garantiza una segunda oportunidad a selecciones que no logren clasificarse directamente. Con potencias como Francia, España, Inglaterra, Alemania o Portugal en liza, la UEFA siempre genera algunos de los cruces más atractivos del camino al Mundial.

CAF: África amplía su representación

Las eliminatorias africanas, organizadas por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), comenzaron en noviembre de 2023 y son ampliamente reconocidas como unas de las más competidas y exigentes del mundo, con viajes intercontinentales, climas extremos y rivalidades históricas que las hacen únicas.

El continente africano da un salto importante en representación: tendrá 9 cupos directos y uno adicional al repechaje intercontinental, frente a los 5 que obtuvo en Qatar 2022. Este incremento refleja el crecimiento del fútbol africano y el peso demográfico del continente.

Selecciones ya clasificadas:

• Marruecos (semifinalista en Qatar 2022)
• Túnez

Marruecos llega con el impulso histórico de haber sido la primera selección africana en alcanzar las semifinales de un Mundial, lo que convierte su participación en 2026 en uno de los eventos más esperados del torneo.

AFC: Asia, con un récord histórico de clasificados

La Confederación Asiática de Fútbol puso en marcha sus eliminatorias el 12 de octubre de 2023, siendo la segunda en arrancar tras CONMEBOL. Asia experimenta el mayor crecimiento proporcional de plazas de todas las confederaciones: pasará de 4,5 plazas en Qatar 2022 a 8 cupos directos más uno en el repechaje intercontinental para el Mundial 2026.

El fútbol asiático ha dado pasos enormes en los últimos años, con ligas cada vez más competitivas y jugadores actuando en los principales campeonatos europeos. Eso se refleja en el número de selecciones que ya tienen su billete asegurado:

• Japón
• Irán
• Uzbekistán
• Corea del Sur
• Jordania
• Australia

Japón, en particular, llega con enorme expectativa tras haber eliminado a Alemania y España en el grupo de Qatar 2022, mientras que Australia ha consolidado una generación de jugadores formados en Europa que mantiene al equipo entre los más sólidos de la confederación.

CONCACAF: Los anfitriones ya están, pero hay más plazas en juego

La Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe tiene una particularidad única en este Mundial: tres de sus selecciones son anfitrionas del torneo y, por tanto, clasifican automáticamente. Estados Unidos, Canadá y México ya tienen su plaza garantizada por derecho de sede.

Pero la CONCACAF irá por más. Una vez que arranquen sus eliminatorias el próximo año, habrá tres plazas directas adicionales y dos cupos al repechaje intercontinental en disputa, lo que abre la puerta a selecciones como Costa Rica, Jamaica, Honduras, Panamá o Guatemala para escribir su historia en el mayor escenario del fútbol mundial.

Selecciones ya clasificadas (por ser sede):

• México
• Canadá
• Estados Unidos

OFC: Oceanía logra su primer cupo directo histórico

Este Mundial supone un hito histórico para la Confederación de Oceanía (OFC). Por primera vez en la historia, la confederación oceánica contará con al menos un clasificado directo al torneo, fruto del aumento general de plazas que trajo la ampliación a 48 equipos. Hasta ahora, Oceanía dependía siempre de un repechaje intercontinental para tener presencia en la Copa del Mundo.

Las eliminatorias oceánicas comenzaron en septiembre de 2024 y, además del cupo directo, la confederación tendrá también un representante en el repechaje intercontinental, lo que abre una segunda ventana de clasificación.

Equipo ya clasificado:

• Nueva Zelanda

Los All Whites han sido históricamente la selección más fuerte de Oceanía y llegan a este proceso con la motivación añadida de ser los primeros en aprovechar el nuevo cupo directo que la FIFA ha reservado para el continente.

El repechaje intercontinental: la última oportunidad

Uno de los mecanismos más dramáticos del proceso clasificatorio es el repechaje intercontinental, en el que selecciones de distintas confederaciones se enfrentan en partidos únicos o series de ida y vuelta para disputar las últimas plazas disponibles. En el Mundial 2026, varias confederaciones aportarán representantes a esta fase: CONMEBOL, CAF, AFC, CONCACAF y OFC tendrán equipos en liza, lo que promete cruces históricos e inéditos entre selecciones de continentes diferentes.

Con el torneo a la vuelta de la esquina y varias eliminatorias todavía en pleno desarrollo, el mapa definitivo de los 48 participantes en Estados Unidos, Canadá y México 2026 irá tomando forma a lo largo de 2025. Cada partido, cada punto y cada gol cuentan en una carrera global que no admite errores.