Guillermo Ochoa a los 41 años: de suplente en Sudáfrica a portero histórico en su sexto Mundial

Este 13 de julio, Guillermo "Memo" Ochoa cumple 41 años. El portero mexicano sigue siendo uno de los personajes más polarizantes del fútbol de su país: admirado por su longevidad y su resiliencia, cuestionado por algunas de sus elecciones de carrera. Lo que nadie puede negarle es una trayectoria sin precedentes para un guardameta latinoamericano en Europa, y la hazaña de haber disputado seis Copas del Mundo, incluyendo la de 2026, donde sumó minutos sobre el terreno de juego.

Un arranque meteórico en Coapa

La historia de Ochoa con el fútbol de alto nivel comenzó en el Clausura 2004, cuando una lesión del entonces portero titular del América, Adolfo Ríos, le abrió la puerta. Sus actuaciones fueron tan sólidas bajo las órdenes del técnico Leo Beenhakker que se ganó la titularidad del equipo más popular de México. Sin embargo, la llegada del argentino Óscar Ruggeri al banquillo azulcrema para el Apertura 2004 supuso un golpe inesperado: el entrenador prefirió al también argentino Sebastián Saja como portero titular. La decisión generó malestar entre la afición, aunque Ruggeri la sostuvo durante su gestión. Fue su sucesor, Mario Carrillo, quien le devolvió la titularidad al canterano.

El culebrón del Fulham y el sueño de Europa

En diciembre de 2010 se vivió uno de los episodios más extraños de la historia reciente del fútbol mexicano. Surgió el rumor de un posible traspaso de Ochoa al Fulham de la Premier League. El guardameta llegó a viajar a Inglaterra para someterse a pruebas y reunirse con el club. Todo apuntaba a que el acuerdo estaba cerrado, pero el Fulham negó públicamente haber tenido contacto formal con el jugador y el fichaje se cayó de manera abrupta.

Desafortunadamente no se pudo llegar a un arreglo y era una opción que me hubiera encantado. Siempre jugar en Europa es algo que voy a tener en mente; no quitamos el dedo del renglón por este pequeño tropiezo y ni hablar, hay que seguir trabajando para seguir buscando oportunidades.Guillermo Ochoa

Suplente en Sudáfrica 2010, y el caso del clembuterol

En el Mundial de Sudáfrica 2010, el seleccionador Javier Aguirre sorprendió a propios y extraños al alinear a Óscar "Conejo" Pérez como titular desde el partido inaugural ante el anfitrión. Ochoa se quedó en el banquillo durante todo el torneo, repitiendo el rol de suplente que ya había tenido en su primera Copa del Mundo. La siguiente oportunidad de dar el salto a Europa también se vio truncada, esta vez por el escándalo de dopaje por clembuterol que afectó a varios jugadores de la Selección Mexicana en 2011. Según el propio Ochoa, ese episodio bloqueó sus negociaciones con el Paris Saint-Germain, y fue finalmente el Ajaccio de la Ligue 1 francesa el único club que mantuvo su interés hasta el final.

La consagración en Brasil 2014 y el fiasco del Málaga

El Mundial de Brasil 2014 fue el punto de inflexión de su carrera internacional. Ochoa fue la gran figura de México en la fase de grupos, con actuaciones descollantes que lo convirtieron en uno de los porteros más comentados del torneo. Ese escaparate le abrió las puertas de Europa, y eligió el Málaga de la Liga española. La experiencia, sin embargo, resultó frustrante. El portero camerunés Carlos Kameni llegó en forma tras la pretemporada y se quedó con la titularidad. Ochoa tuvo que esperar hasta su segunda campaña, aprovechando una lesión de Kameni, para debutar en LaLiga con una actuación extraordinaria. Pese a ello, el técnico malagueño le mantuvo solo como portero de copa durante dos temporadas. Para colmo, al salir hacia el Granada cedido (por la saturación de cupos de jugadores extracomunitarios en el Málaga), perdió la oportunidad de haber obtenido el pasaporte comunitario al haber abandonado Francia hacia España.

Récord histórico de goles encajados... y de paradas

Con el Granada CF, Ochoa encontró la titularidad, pero también vivió la peor temporada estadística de su carrera: el equipo andaluz sufrió el descenso en la temporada 2016-17 tras encajar 82 goles en 38 partidos, la mayor cantidad de goles recibidos por un club en la historia de LaLiga hasta ese momento. Paradójicamente, ese mismo sufrimiento le permitió acumular una cifra impresionante de intervenciones, con 163 atajadas registradas en el campeonato, lo que lo situó entre los porteros más activos de la competición.

Bélgica, regreso a México y el salto a Italia

En 2017, Ochoa volvió a sorprender al recalar en el Standard de Lieja belga, un destino que muchos consideraron un retroceso. Sin embargo, tuvo una excelente campaña, ganando la Copa de Bélgica y alcanzando el subcampeonato en el playoff de Liga, lo que le otorgó al club un cupo para la Champions League. En agosto de 2019, regresó al América, que acababa de vender a Agustín Marchesín al Porto, y permaneció en México durante tres temporadas y media (2019-2022).

En enero de 2023 llegó su siguiente capítulo europeo, quizás el más emotivo: fichó por el Salernitana de la Serie A italiana, donde fue recibido como un ídolo y ejerció de capitán. Aquel equipo logró la permanencia, lo que le valió la renovación por una temporada más. La campaña 2023-24, sin embargo, terminó con el descenso del Salernitana a Serie B y la salida del guardameta.

Portugal, Chipre y el sexto Mundial

En septiembre de 2024, Ochoa se incorporó al AVS Futebol SAD de Portugal, convirtiéndose en el futbolista mexicano que ha jugado en más ligas europeas distintas, con seis países y siete equipos en su haber. Su paso por el club luso no terminó como titular, y en el partido más importante de la temporada (el playoff de permanencia) no tuvo participación. Al final de la campaña, no renovó.

Ya en el mercado de verano de 2025, estuvo cerca de fichar por el Burgos CF de la Segunda División española, pero las negociaciones se rompieron por diferencias contractuales. Su destino fue el AEK Limassol de Chipre, un equipo que en ese momento ocupaba la undécima posición en la liga chipriota. El objetivo era claro: acumular minutos para poder estar en su sexto Mundial. Lo consiguió. En el Mundial de 2026, Ochoa disputó 15 minutos, alcanzando un hito sin precedentes en la historia del fútbol: ningún portero había participado en seis Copas del Mundo.

A sus 41 años, la carrera de Paco Memo es un retrato fiel de su carácter, repleta de decisiones arriesgadas, descensos, polémicas y momentos de gloria que lo sitúan como uno de los porteros más singulares que ha dado el continente americano.