Harry Kane sueña con la MLS y Don Garber le abre la puerta sin dudarlo

Que el capitán de Inglaterra sueñe en voz alta con jugar en Estados Unidos ya es, de por sí, una noticia. Que el comisionado de la MLS responda con una sonrisa de oreja a oreja y hable de "sueños cumplidos" es otra cosa. Eso fue exactamente lo que pasó esta semana, cuando Harry Kane reconoció que algún día le gustaría probar suerte en la liga estadounidense, y Don Garber no tardó ni un segundo en abrirle la puerta de par en par.

El momento no podía ser más llamativo. Kane, de 33 años, atraviesa una temporada descomunal: lleva 73 goles entre club y selección, se colgó la Bundesliga con el Bayern Múnich y sumó un bronce mundialista en el camino. Y por si fuera poco, el delantero igualó el récord de 125 partidos con Inglaterra y llegó a los 91 goles internacionales en la goleada 3-0 ante Chequia por la Nations League, cerrando una ventana de cuatro partidos en la que marcó seis tantos.

Fue en medio de esa racha, hablando incluso de su curiosa fantasía de ser pateador de la NFL, cuando Kane dejó caer que la MLS le llama la atención a futuro. Y ahí entró Garber, que no se guardó nada.

Me encantaría que lo hiciera. Para mí sería el cumplimiento del sueño que teníamos de construir una liga de fútbol de verdad, capaz de impulsar a una nación futbolera. Queríamos crear algo que hiciera que los Harry Kane del mundo dijeran: "me gustaría jugar en la MLS". Y creo que Messi demostró que eso es posible.Don Garber

El comisionado fue más allá y contó parte de la cocina interna detrás del fichaje de Lionel Messi por el Inter Miami en 2023, al que describió como "un proceso competitivo" pensado para que la MLS resultara más atractiva que volver al Barcelona o irse a jugar a Arabia Saudita. El resultado, según Garber, habla solo: Messi terminó rompiendo récords, siendo nombrado MVP y despidiéndose de su selección con una ovación.

De Beckham a Messi, los dos pilares

Garber, que dejará el cargo de comisionado para asumir como presidente a partir de fin de año tras ocuparlo desde 1999, se negó a elegir entre los dos nombres que marcaron la historia reciente de la liga: David Beckham y Messi.

David puso a esta liga en el camino de la credibilidad y el respeto. En la plenitud de su carrera, vino a Los Ángeles y le mostró al mundo que la Major League Soccer podía ser competitiva, respetada, divertida y tener grandes jugadores. Eso atrajo después a Thierry Henry y a muchos otros. Sin David probablemente no existiría la Major League Soccer tal como la conocemos. Dicho esto, la liga no sería el fenómeno global que es hoy, ni estaría en el corazón de tanta gente en el mundo, sin Leo Messi.Don Garber

Beckham llegó al LA Galaxy y fue el catalizador de un crecimiento que décadas después se aceleró todavía más cuando, ya como parte de la directiva del Inter Miami, ayudó a traer a Messi.

Garber, de 68 años, se muestra orgulloso del camino recorrido por una liga que nació ligada a la organización del Mundial de 1994 y que hoy, dice, representa "el mercado comercial más grande del planeta para este deporte". Aun así, no se conforma.

Pasamos de ser un camino de tierra a entrar en la autopista. Y tenemos que mejorar. Necesitamos una liga más competitiva, con capacidad para meterse en el Mundial de Clubes y ganar partidos. Miami ganó uno. No se trata solo de estar ahí, sino de que la gente piense que un equipo de la MLS puede competir contra cualquier club del mundo.Don Garber

Con Messi ya instalado en Miami y Kane coqueteando públicamente con la idea, la MLS parece decidida a seguir sumando nombres propios que terminen de empujar ese sueño que Beckham ayudó a mantener vivo.