Harry Kane está a un paso del récord de partidos con Inglaterra que tiene Peter Shilton

Setenta y nueve segundos. Eso fue lo que tardó Harry Kane en marcar la primera vez que pisó el césped con la camiseta de Inglaterra. Fue en marzo de 2015, ante Lituania, con apenas 21 años y acabando de salir del banco. Once años después, aquel chico que debutó marcando se ha convertido en algo mucho más grande que una anécdota bonita: es el máximo goleador histórico de su selección y su capitán.

Si este martes suma minutos ante República Checa en Wembley, Kane igualará otra marca mayúscula: las 125 internacionalidades de Peter Shilton, el récord absoluto de partidos con Inglaterra. Y conociendo su hambre, no parece que vaya a quedarse ahí mucho tiempo.

De la promesa del Tottenham al Mundial de 2018

Aquel gol en el debut no fue casualidad. El entonces seleccionador Roy Hodgson lo definió como un auténtico "cuento de hadas", y tenía razón en algo: era solo el primero de muchos. Kane llegó a esa convocatoria tras una temporada brillante con el Tottenham en 2014-15, y desde entonces no ha parado de sumar.

En la Eurocopa de 2016 se quedó sin anotar, pero dos años después llegó su gran explosión goleadora en un Mundial. En el Mundial de 2018, con Inglaterra debutando ante Túnez, necesitó solo 11 minutos para estrenar su casillero en una gran cita, y encima repitió en el descuento para firmar un doblete que evitó un empate incómodo. Terminó aquel torneo con seis goles y la Bota de Oro, mientras los Tres Leones llegaban hasta semifinales antes de caer ante Croacia.

El brazalete y la superación de Rooney

Ese mismo 2018 llegó otro hito: Kane fue nombrado capitán de Inglaterra por primera vez. Desde entonces no ha soltado el brazalete en ningún torneo grande, llevando al equipo a la final de la Eurocopa 2020 (aplazada), a cuartos de final del Mundial de Qatar 2022, a la final de la Eurocopa 2024 y a semifinales del Mundial de 2026. Hoy acumula 87 partidos como capitán, a solo tres de igualar el récord conjunto que comparten Billy Wright y Bobby Moore.

Pero quizás su hazaña más recordada sea haber superado a Wayne Rooney como máximo anotador histórico. Rooney se había retirado con 53 goles en 120 partidos, su último tanto llegó precisamente en aquella sonrojante eliminación ante Islandia en la Eurocopa de 2016. Kane igualó esa marca con un penal ante Francia en cuartos del Mundial de Qatar, aunque pudo romperla ese mismo partido con otro penal que mandó por encima del travesaño. Tuvo que esperar hasta marzo de 2023, en la clasificación para la Euro 2024 ante Italia, para anotar de penal el gol número 54 y quedarse solo en la cima. Desde entonces no ha dejado de alejarse del resto: hoy su cuenta marca 89 goles en 124 partidos.

El rey de los Mundiales

Este verano, en el Mundial de 2026, Kane añadió otro capítulo a su leyenda al superar a Gary Lineker como máximo goleador histórico de Inglaterra en Copas del Mundo. Lo logró con un gol ante Panamá en la fase de grupos, en una victoria por 2-0. Lineker se había quedado en 10 goles en Mundiales; Kane ya suma 14, tras anotar seis en esta última edición.

Solo le falta una cosa, y todo el país lo sabe: un título. Inglaterra no gana nada desde aquel Mundial de 1966, y aunque no debería recaer solo sobre los hombros de Kane esa responsabilidad, levantar un trofeo sería el broche perfecto para una carrera que ya es histórica por derecho propio. ¿Lo logrará en la Eurocopa de 2028? ¿Se verá incluso jugando el Mundial de 2030 con 36 años? Al final, Lionel Messi levantó una Copa del Mundo a los 35 y casi repite la hazaña con 39 este verano. Si Kane termina su etapa con la selección sin ese trofeo, de todas formas quedará como uno de los mejores jugadores que ha dado Inglaterra, y puede que pase mucho tiempo antes de que vuelva a aparecer un delantero inglés como él.