Harry Maguire apoya a Inglaterra en el Mundial 2026 desde Nueva York pese a no estar en la convocatoria

Hay historias en los Mundiales que no ocurren sobre el césped. La de Harry Maguire en el Mundial 2026 es una de ellas. El defensa central del Manchester United, de 33 años, cruzó el Atlántico no para defender la portería inglesa, sino para demostrar que el amor por su selección es más grande que cualquier decepción personal. A pesar de haber sido excluido de los 26 convocados por el seleccionador Thomas Tuchel, Maguire se plantó en Nueva York para vivir el torneo desde las gradas y desde los bares de aficionados.

De la "videollamada incómoda" a las calles de Nueva York

El propio Maguire reconoció públicamente que se enteró de su exclusión a través de una conversación telemática con el técnico alemán. En el podcast The Rest is Football, conducido por Gary Lineker, en el que también participó durante su estancia en Estados Unidos, el central describió aquella comunicación como una videollamada "incómoda", en la que Tuchel le comunicó que no tendría un hueco en la lista definitiva para el torneo. Maguire no ocultó su estado de ánimo inicial: llegó a confesar que se sintió "conmocionado y desolado" al recibir la noticia.

Sin embargo, lejos de quedarse en casa lamentando su suerte, el internacional inglés tomó una decisión que dice mucho de su carácter: volar a Nueva York y ponerse al servicio de los aficionados. Una determinación que, sin duda, ha generado un notable respaldo popular entre los seguidores de la Three Lions.

Cromos de Panini en el Rockefeller Center y una cita en Times Square

Las imágenes de Maguire repartiendo pegatinas de Panini en el icónico Rockefeller Center de Manhattan se convirtieron rápidamente en uno de los momentos más virales de la primera semana del torneo. El jugador se mezcló con aficionados de distintos países, firmó autógrafos y posó para fotografías con una sonrisa que contrastaba con la tristeza que él mismo había descrito semanas atrás.

Posteriormente, se trasladó a un bar de ambiente Manchester United situado en los alrededores de Times Square, donde participó en un encuentro con hinchas y una sesión de preguntas y respuestas. El ambiente fue cálido y multitudinario, y el propio Maguire compartió el momento en sus redes sociales. En una historia de Instagram, el defensa posó junto a los aficionados y escribió: "Siempre es un placer ver a los fans de todo el mundo". Una frase sencilla, pero que reflejó a la perfección el espíritu que le llevó a hacer las maletas pese a todo.

Una temporada de redención en Old Trafford

La exclusión de Maguire resulta especialmente llamativa si se analiza su rendimiento durante la última temporada en el Manchester United. Bajo las órdenes del nuevo entrenador Michael Carrick, el central recuperó su mejor versión y se convirtió en titular indiscutible en la zaga. Marcó un gol y repartió dos asistencias a lo largo de la campaña, cifras modestas para un central pero que reflejan su participación activa en el juego ofensivo del equipo.

Su regularidad y liderazgo en defensa fueron constantes durante toda la temporada, lo que hizo aún más sorprendente para muchos analistas y aficionados que Tuchel no encontrara un hueco para él entre los 26 elegidos. Con 63 internacionalidades con la selección absoluta de Inglaterra, Maguire es uno de los defensas más experimentados del panorama europeo, y su ausencia en el torneo ha generado debate entre los expertos.

Un equipo inglés con muchas bajas ilustres

Maguire no es el único nombre destacado que falta en la lista de Tuchel para este Mundial. El técnico alemán también ha prescindido de futbolistas de enorme proyección como Cole Palmer, Phil Foden y Trent Alexander-Arnold, lo que ha dado pie a numerosas críticas sobre los criterios de selección empleados. La ausencia de varios de los futbolistas más en forma del fútbol inglés ha sido uno de los temas recurrentes en la cobertura mediática del torneo.

A pesar de ello, los Three Lions arrancaron el campeonato con paso firme. En su debut, Inglaterra se impuso a Croacia por 4-2 en Dallas, en un partido vibrante que dejó buenas sensaciones en el grupo de Tuchel. El próximo compromiso del combinado inglés será el martes, cuando se mida a Ghana en Massachusetts, un rival teóricamente más asequible con el que los ingleses buscarán consolidar su posición en el grupo y afianzar el camino hacia la fase eliminatoria.

Un gesto que no pasa desapercibido

La actitud de Maguire en Nueva York ha merecido elogios incluso entre quienes en su día fueron muy críticos con su rendimiento. El central llegó al Manchester United en el verano de 2019 por una cifra récord para un defensa, 80 millones de libras, y durante varios años fue blanco de críticas feroces, tanto en redes sociales como en los medios de comunicación. Su travesía por el desierto fue larga y dolorosa, pero la temporada recién concluida pareció cerrar ese capítulo.

Que ahora, excluido del mayor escaparate futbolístico del planeta, elija estar presente para apoyar a sus compañeros y conectar con los aficionados en lugar de recluirse en casa habla de una madurez y una generosidad que no siempre se asocian con los grandes futbolistas. Maguire no estará en el once inicial de Tuchel, pero su presencia en las calles de Nueva York ha dejado una huella que va más allá de cualquier convocatoria.