Ilenikhena castiga al Al Nassr con dos goles tempranos y el Al Ittihad aguanta el asedio

Tres minutos. Eso es lo que tardó George Ilenikhena en poner arriba al Al Ittihad ante el Al Nassr, y antes de la media hora ya tenía dos goles a su nombre para dejar el marcador 2-0. El partido terminó 2-1, con el local aguantando en el Alinma Bank Stadium at King Abdullah Sport City una segunda mitad entera de asedio visitante que no llegó a torcer el resultado.

El arranque fue un mazazo para el Al Nassr. Al minuto 3, tras un córner mal despejado, Ilenikhena apareció con un remate de cabeza por bajo, junto al palo izquierdo, para el 1-0. El equipo de Cristiano Ronaldo ni siquiera había podido asentarse (el propio Ronaldo había probado suerte en el primer minuto) cuando ya iba abajo en el marcador. La sangría continuó al 21, cuando Houssem Aouar metió un pase en profundidad que Ilenikhena definió con la zurda para el 2-0, un doblete que dejó al Al Ittihad con el partido prácticamente resuelto en el papel.

El Al Nassr reaccionó antes del descanso: al 35, Ângelo puso el 2-1 con un remate de zurda desde el centro del área tras una jugada iniciada por Cristiano Ronaldo y João Félix. Ese gol cambió la fisonomía del partido, porque a partir de ahí el equipo visitante tomó el control del balón y empezó a generar ocasión tras ocasión, aunque el marcador ya no se movería más.

Una segunda mitad de dominio sin premio

Si el primer tiempo fue del Al Ittihad, el complemento fue todo lo contrario. El Al Nassr acumuló córner tras córner (hasta catorce en el total del partido) y llegadas por todas partes con João Félix, Ângelo, Samú Costa y Aiman Yahya probando suerte, pero el arquero local Predrag Rajkovic y la última línea del Al Ittihad resistieron. El partido incluso se puso cuesta arriba para el local con dos lesiones que obligaron a cambios tempranos: Mukhtar Ali no pudo continuar tras el descanso y Ahmed Al Julaydan salió al 52 por el mismo motivo.

Las estadísticas reflejan con claridad ese guion de dos partes: el Al Nassr terminó con más posesión, más remates a puerta y muchas más ocasiones claras, pero no logró encontrar el gol del empate.

El xG calculado a posteriori con los remates del partido también respalda esa sensación de dominio visitante sin recompensa: 1.766 para el Al Ittihad frente a 2.268 del Al Nassr. Es decir, el equipo de Ronaldo generó más peligro según esta estimación, pero se topó con la efectividad quirúrgica de Ilenikhena en la primera mitad y con la resistencia defensiva local en la segunda.

El resultado también contradice bastante lo que se proyectaba antes del partido. La previa daba apenas un 27% de probabilidades de victoria al Al Ittihad, contra un 48% para el Al Nassr y un 25% de empate, con un reparto de goles esperados de 1.33 para el local y 1.82 para el visitante. Nada de eso se cumplió en el marcador: el equipo con menos favoritismo fue el que golpeó primero y el que terminó llevándose los tres puntos.

Lo que deja el resultado en la tabla

Con este triunfo, el Al Ittihad se mete de lleno en la pelea de arriba, mientras que el Al Nassr sufre una caída que lo deja a solo un punto de diferencia respecto a su rival de hoy en la clasificación. Ambos equipos llegaban con registros sólidos en el torneo (el Al Ittihad sin derrotas y el Al Nassr con solo una caída previa), lo que confirma que la ventaja en la tabla no siempre se traduce en el campo: aquí ganó quien golpeó mejor en los momentos justos, no quien tuvo más el balón.