Inglaterra en el Mundial 2026: fixture, plantel y el sueño de romper 60 años de sequía

El Mundial 2026 ya arrancó y con él regresa una de las historias más fascinantes y contradictorias del fútbol internacional: la de Inglaterra, la nación que inventó el deporte, que estableció sus primeras reglas y que lleva seis décadas esperando repetir la única gloria que conoció, la de Wembley en 1966. En este torneo histórico, el primero con 48 selecciones disputado entre Estados Unidos, México y Canadá, los Tres Leones llegan con plantel de alto voltaje, un técnico alemán de probada jerarquía y la presión de siempre.

El grupo y el fixture

Inglaterra superó sin mayores dificultades el Grupo L, que completaban Croacia, Panamá y Ghana. Los resultados de la fase de grupos dejaron un saldo positivo con matices: una victoria amplia ante los croatas, una igualdad sin goles ante Ghana y un triunfo trabajado ante Panamá.

• Grupo L: Inglaterra 4-2 Croacia - Dallas
• Grupo L: Inglaterra 0-0 Ghana - Boston
• Grupo L: Inglaterra 2-0 Panamá - Nueva Jersey
• Dieciseisavos de final: Inglaterra vs. RD Congo - miércoles 1 de julio - Atlanta - 13:00 hs (ARG/URU), 12:00 hs (CHI), 11:00 hs (COL/ECU/PER), 10:00 hs (MEX)

Thomas Tuchel: el alemán al mando de los Tres Leones

Thomas Tuchel, de 52 años, asumió el mando de la selección inglesa en octubre de 2024, luego de que Gareth Southgate dejara el cargo tras otra dolorosa final perdida, esta vez ante España en la Eurocopa. El técnico germano llega con credenciales indiscutibles: dirigió a PSG, Bayern Munich y se coronó en la Champions League 2021 con Chelsea. Su llegada a una selección nacional representa una primera experiencia en ese ámbito, y los resultados desde su asunción fueron casi impecables.

En la clasificación europea, Inglaterra completó el Grupo K de las Eliminatorias UEFA con puntaje perfecto en los seis partidos, anotando 18 goles y sin recibir ninguno en contra. Un rendimiento que generó ilusión, aunque los últimos amistosos en Wembley dejaron señales de alerta: empate ante Uruguay y derrota sorpresiva ante Japón en marzo pasado. Llegó al torneo con dos victorias esperables frente a Nueva Zelanda y Costa Rica.

El estilo de Tuchel se caracteriza por la presión alta y la versatilidad táctica. El equipo suele arrancar en un 4-3-3 que migra hacia un 4-2-3-1, esquema favorito del DT, sin el énfasis en la posesión prolongada que distingue a otros entrenadores de élite.

Una convocatoria polémica

La lista de convocados para el Mundial generó un encendido debate en Inglaterra. Tuchel optó por no incluir a Cole Palmer ni a Phil Foden, dos de los talentos más rutilantes de la nueva camada inglesa, mientras que sí convocó a Ivan Toney, Jordan Henderson y Jarrel Quansah. También quedaron fuera los jóvenes Myles Lewis-Skelly y Max Dowman. Las decisiones del técnico fueron cuestionadas por hinchas y analistas por igual, aunque la autoridad técnica de Tuchel no admite demasiadas discusiones.

Harry Kane: la redención personal como motor colectivo

Si hay una figura que concentra las esperanzas inglesas, ese es Harry Kane. El delantero del Bayern Munich, de 32 años, cargó durante mucho tiempo con la maldición de ser uno de los mejores atacantes del mundo sin un título en el palmarés. Esa deuda quedó saldada en mayo de 2025, cuando el club bávaro conquistó la Bundesliga. Liberado de ese peso, Kane llega al Mundial con la mirada puesta en un objetivo mayor: que Inglaterra termine con sus propios 60 años de sequía.

El recuerdo del penal errado ante Francia en los cuartos de final de Qatar 2022 sigue presente. Este es su tercer Mundial y la oportunidad de cerrar esa herida de manera definitiva. Su técnica depurada, su movilidad y su olfato en el área lo convierten en una pieza insustituible del esquema de Tuchel.

A pesar de ser uno de los mejores delanteros del mundo, tuvo que esperar hasta mayo de 2025 para festejar su primer título.Contexto editorial

Jude Bellingham y el resto del núcleo duro

Jude Bellingham sigue siendo la figura más deslumbrante del fútbol inglés contemporáneo. A su alrededor, Tuchel construyó un mediocampo con Declan Rice como ancla y motor, mientras que Bukayo Saka aporta desequilibrio y profundidad desde las bandas. Ambos, figuras de Arsenal, representan la columna vertebral del proyecto.

Como joven a seguir, el nombre que emerge es el de Kobbie Mainoo, mediocampista de Manchester United y el más joven de la convocatoria. Irrumpió en la Premier League a los 18 años, se ganó un lugar en el equipo y hoy representa una alternativa de alto nivel para el medio del campo inglés.

La posible formación titular

El once más probable que Tuchel alineará en el torneo es: Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; y Harry Kane.

La historia y el peso de la camiseta

Inglaterra ocupa el sexto lugar en la tabla histórica de los Mundiales, integra el selecto grupo de las naciones campeonas y sin embargo su recorrido está plagado de frustraciones. Se negó a participar en las tres primeras Copas del Mundo, convencida de su superioridad, y debutó en 1950 con una humillación que sacudió al mundo entero: una caída 1-0 ante Estados Unidos que dejó perpleja a toda la prensa. Su único título llegó en 1966, en casa, en una final que aún despierta polémica por un gol convalidado de dudosa legitimidad. Desde entonces, solo alcanzó las semifinales en dos ocasiones, 1990 y 2018, y en ambas quedó eliminada sin poder dar el paso definitivo.

El vínculo de Inglaterra con el fútbol es único: allí nació el deporte, allí se codificaron sus reglas y allí se disputó el primer partido entre selecciones de la historia, un 0-0 ante Escocia en 1872. La Premier League es considerada hoy la liga más poderosa del planeta. Y sin embargo, su selección sigue en deuda con esa herencia monumental.

La aspiración mínima de Inglaterra es meterse entre los cuatro mejores, pero tanto hinchas como jugadores y dirigentes sueñan con romper el maleficio y volver a ganar el título después de sesenta años.

Con Tuchel en el banco, Kane en el área y Bellingham en el corazón del juego, los Tres Leones tienen los ingredientes para ir lejos. Si serán suficientes para acabar con seis décadas de espera, el torneo, inexorable, lo irá revelando partido a partido.