Inglaterra sigue sin encontrar su identidad y Tuchel lo admite: "Quizás tengo que abrazar el caos"

Doce minutos con solo 12% de posesión y cinco remates en todo el partido, el registro más bajo de Inglaterra en un Mundial en 60 años. Ese es el resumen brutal de los últimos minutos de la semifinal ante Argentina, cuando los ingleses ganaban 1-0 y terminaron cediendo el gol decisivo de Lautaro Martínez en tiempo de descuento. Ahí, en ese colapso, está resumido el problema que Thomas Tuchel tiene que resolver.

El alemán llegó al banquillo con una pregunta enorme flotando sobre su cabeza: ¿cómo gana Inglaterra? No es una pregunta retórica ni un capricho periodístico. Es literalmente lo que la federación inglesa lleva persiguiendo desde hace más de una década, desde que en diciembre de 2014 presentó su documento "England DNA", donde se hablaba de "dominar inteligentemente la posesión" y "penetrar a la oposición" con un plan de juego claro. Bonito en el papel. Pero cuando llegó el momento de máxima presión, contra Argentina, el equipo hizo justo lo contrario.

Ese tercer puesto logrado con el 6-4 ante Francia fue, en el fondo, un premio de consolación. La derrota ante Argentina sigue doliendo, y no es una frase hecha: el propio Anthony Gordon lo admitió sin filtros.

Siendo totalmente honesto, creo que cada vez que pierdes algo de valor en la vida, ya sea una persona o algo como un partido o cualquier cosa que realmente quieres tener o ganar, cuando pierdes, nunca vuelves a ser la misma persona.Anthony Gordon

Harry Kane, que ya cargó con dos finales de Eurocopa perdidas y un penal fallado en el Mundial pasado, fue todavía más directo sobre lo que significó esa caída ante los argentinos.

Cada una duele de una manera diferente y esta, sin duda, dolió más que cualquier otra. Sentía que no éramos nosotros como equipo. No era el equipo que queríamos ser y que dijimos que seríamos.Harry Kane

Un patrón que se repite

Lo de Argentina no fue un caso aislado. En 2018, Inglaterra se puso por delante ante Croacia en semifinales y terminó siendo pasada de un lado a otro hasta perder en la prórroga. En la final de la Eurocopa 2020 pasó algo parecido: dominaban ante Italia, pero Jorginho y Marco Verratti fueron tomando el control del balón hasta llevarse el partido a los penales. Y en la final de la Euro 2024, quedó una imagen que lo dice casi todo: con el resultado empatado y el equipo apretando a España, Kyle Walker sacó un saque de banda hacia atrás, la pelota terminó en un despeje de Jordan Pickford directo afuera, e Inglaterra estuvo seis minutos sin tocar el balón antes de que Mikel Oyarzábal marcara el gol del título español. Gareth Southgate, que fue precisamente uno de los que ayudó a redactar aquel manifiesto del "England DNA", nunca terminó de romper ese ciclo pese al innegable progreso de su etapa. Y Tuchel, que tomó las riendas después, fue tajante en su diagnóstico tras la debacle ante Argentina: mantener la pelota "quizás no está en nuestro ADN como sí lo está en el ADN español, el argentino o el brasileño".

El propio Gordon, que dejó el Newcastle para irse al Barcelona y ahora tiene una perspectiva privilegiada para comparar culturas futbolísticas, fue todavía más allá en su análisis previo al partido de este sábado ante España en Wembley, arranque de la nueva Liga de Naciones.

Culturalmente, no es solo ese torneo o ese partido donde no pudimos controlar un juego. Inglaterra como nación no tiene esa fortaleza como la española, donde controlan los partidos como lo hacen ellos. No está en nosotros. No sé si es algo que se pueda enseñar. Puede que no logremos tener eso nunca, pero definitivamente podemos mejorar, o quizás ir por el otro lado y jugar realmente a nuestras fortalezas, que es jugar físico, jugar directo y de contragolpe.Anthony Gordon

Es una confesión que pesa, sobre todo viniendo de uno de los futbolistas ingleses más destacados del Mundial. Y plantea el verdadero dilema de Tuchel: ¿insistir en copiar el modelo español, o aceptar que la identidad inglesa quizás pasa por otro lado, por la verticalidad y la contundencia física?

El propio técnico alemán reconoció públicamente que está lidiando con esa tensión interna.

Quizás tengo que ceder en mi deseo de control por un poco más de caos, abrazar el caos, y tal vez eso saque lo mejor de nosotros. Estoy lidiando con esto yo mismo.Thomas Tuchel

Gordon, eso sí, defendió a su entrenador de las críticas por los cambios realizados ante Argentina, incluido el suyo propio.

Sentí que como jugadores podríamos haber hecho más para tomar la iniciativa, para controlar el partido. Todo el mundo quiere culpar al entrenador porque así es el fútbol, pero una sola persona no debería ser responsable de un millón de decisiones diferentes que ocurren al mismo tiempo.Anthony Gordon

Los llamados de Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold, dos futbolistas de gran manejo de balón, parecen una pista de por dónde quiere ir Tuchel, aunque el propio entrenador lo niegue. La sociedad que formaron Kane y Jude Bellingham en el Mundial también dejó señales de progreso. Pero el desafío sigue intacto: construir una identidad clara antes de que Inglaterra llegue como anfitriona, junto a otros países, de la Eurocopa 2028, donde figurará entre las favoritas.