James Rodríguez es nuevo jugador de Atlético Nacional

La noticia se veía venir desde temprano ese jueves, con rumores que iban y venían por todos lados, hasta que finalmente se confirmó: James Rodríguez es nuevo jugador de Atlético Nacional. El anuncio llegó el 10 de septiembre, justo cuando el mercado de pases estaba a punto de cerrarse, y de un momento a otro se convirtió en la bomba de todo el semestre en el fútbol colombiano.

Ahora bien, una cosa es anunciar el fichaje y otra muy distinta es verlo con la camiseta puesta en la cancha. Nacional ya fijó la fecha para la presentación oficial: será este viernes 11 de septiembre a las 12:00 (hora de Colombia), transmitida por el canal de YouTube del club. James no estará solo en esa rueda de prensa: lo acompañarán Lucas González, Sebastián Arango y Víctor Marulanda, quienes también atenderán preguntas de la prensa.

Lo que todavía nadie puede responder con certeza es cuándo debutará. Y ahí está el verdadero interrogante para la hinchada verdolaga. James no juega un partido oficial desde el Mundial, cuando Colombia cayó eliminada en octavos ante Suiza. Después de aquella cita, entrenó por su cuenta, pero sin ritmo de competencia real, algo que cualquier futbolista necesita para responder al nivel que se le exige.

Aquí hay un dato que juega a favor de Nacional: al no disputar torneos internacionales este semestre, el club solo tiene frentes en Liga y Copa, así que no hay tanta prisa por meterlo de entrada. El primer compromiso donde los hinchas podrían verlo de cerca, aunque no jugando, será el domingo 13 de septiembre frente a Águilas Doradas en el Atanasio Girardot, día en el que se espera su presentación ante el público.

De ahí en adelante, hay dos fechas que empiezan a sonar como las más probables para el debut. Una es el 30 de septiembre ante Junior, si el cuerpo técnico decide no esperar tanto. La otra, quizás con más sentido dado que necesita sumar minutos progresivamente, sería el 7 de octubre contra Tolima. Todo dependerá también de si James sigue convocado con la Selección Colombia en esas fechas.

Un fichaje que se le escapó a otros

Lo de Nacional no fue casualidad ni golpe de suerte. Antes lo había intentado Junior en 2025, pero James terminó firmando con León de México. Después se sumó Millonarios, que también quedó con las ganas cuando el volante cucuteño eligió irse al Minnesota United de la MLS. Esta vez, sobre la hora, Nacional cerró lo que muchos consideran el fichaje más importante en la historia del fútbol colombiano.

Y no es exagerado decirlo así. Estamos hablando del capitán de la Selección Colombia, con pasos por Real Madrid, Bayern Múnich y Sao Paulo, con la calidad técnica suficiente para marcar diferencia incluso en una liga con menos intensidad física que las que ha jugado. Su último gran examen de alto nivel fue justamente ese Mundial: jugó los cinco partidos como titular hasta la eliminación, y su mejor actuación llegó en el empate 0-0 ante Portugal, donde se movió entre la banda derecha y el centro, generó cinco opciones de gol y ganó tres de cinco duelos individuales.

Ese liderazgo, sumado al respeto que se ha ganado entre las nuevas generaciones con la camiseta de la Selección, es justamente lo que Nacional espera capitalizar dentro del camerino. Ahora solo falta que el cuerpo responda al ritmo de competencia que exige el fútbol colombiano.