Jeremy Doku podría perderse partidos del Mundial 2026 por el nacimiento de su primer hijo

Jérémy Doku, el veloz extremo belga que milita en el Manchester City de la Premier League, ha reconocido públicamente que podría ausentarse de algunos partidos de la fase eliminatoria del Mundial de Estados Unidos, Canadá e México 2026 para estar presente en el nacimiento de su primer hijo. La revelación, hecha antes del debut de Bélgica frente a Egipto en Seattle, pone de manifiesto la tensión permanente entre las exigencias del fútbol de élite y la vida personal de los jugadores.

El futbolista, de 24 años, confirmó a varios medios, entre ellos el periódico belga HLN, que su esposa Shireen tiene previsto dar a luz a principios de julio, una fecha que coincide precisamente con la fase de dieciseisavos y octavos de final del torneo. Si Bélgica progresa en el campeonato, como espera buena parte de la afición Diables Rouges, Doku se vería obligado a trasladarse desde Seattle hasta Inglaterra para acompañar a su mujer en el momento del parto, lo que podría suponer perderse uno o varios encuentros decisivos.

Las palabras del propio Doku

"Nadie quiere perderse un nacimiento", declaró Doku ante los periodistas congregados en Seattle. "Además, es mi primer hijo. Pero también sé que en el fútbol hay mucho en juego. En cualquier caso, la FA simpatiza con los jugadores y nuestras situaciones, así que veremos qué podemos hacer."

La franqueza del jugador refleja la madurez de un futbolista que, a pesar de su corta edad, ya carga con la responsabilidad de ser uno de los principales referentes ofensivos de la selección belga. Sus palabras también apuntan a una tendencia creciente en el fútbol moderno: la humanización de los deportistas de élite, que cada vez más expresan abiertamente sus prioridades personales sin temor a represalias mediáticas o institucionales.

Un Mundial con doble apuesta personal e histórica

Para Doku, el Mundial 2026 representa mucho más que un torneo más en su carrera. Nacido el 27 de mayo de 2000 en Anderlecht (Bélgica), el extremo se curtió en las categorías inferiores del RSC Anderlecht antes de dar el salto al Stade Rennais francés en 2020, club desde el que en 2023 fue traspasado al Manchester City por una cifra cercana a los 60 millones de euros, convirtiéndose en uno de los fichajes más caros del conjunto citizen en aquella ventana de mercado.

Con el City, Doku se ha consolidado como uno de los extremos más desequilibrantes de Europa, destacando por su velocidad, su capacidad de conducción en espacios reducidos e izquierdo endiablado. En la Premier League 2023-2024 registró números notables a pesar de las lesiones que frenaron parte de su temporada, e incluyó actuaciones de alto nivel que lo catapultaron como titular indiscutible en la selección belga.

Trayectoria e impacto con la selección

Doku debutó con la Nationale Ploeg en 2020 e, desde entonces, ha acumulado 42 apariciones internacionales en las que ha anotado siete goles. Esa cifra, modesta en apariencia, no hace justicia a su influencia real sobre el juego belga: su aportación va más allá del gol, con asistencias, desequilibrios individuales y la presión constante sobre las defensas rivales que generan espacios para compañeros como Romelu Lukaku e Yannick Carrasco.

En la fase de clasificación para el Mundial 2026, Doku fue determinante. Anotó en la victoria por 4-3 ante Gales, uno de los partidos más disputados del grupo, y añadió dos goles más en la goleada por 7-0 ante Liechtenstein, resultado que certificó matemáticamente el billete de Bélgica para el torneo. Su participación en la fase final era, hasta hace unos días, una de las pocas certezas del combinado dirigido por el seleccionador.

Un susto previo al debut: los problemas respiratorios

La participación de Doku en el Mundial estuvo brevemente en entredicho después de que, según informaciones difundidas en los días previos al estreno, el jugador tuviera que abandonar antes de tiempo una sesión de entrenamiento del martes por problemas respiratorios. La noticia generó cierta alarma entre la afición belga, dado el protagonismo que se le esperaba en el choque inaugural frente a Egipto.

Sin embargo, el extremo fue participante pleno en todas las sesiones de trabajo posteriores a las que los medios de comunicación tuvieron acceso, y finalmente estuvo disponible para el encuentro del lunes en Seattle. La federación belga no emitió comunicado oficial sobre el episodio, aunque los propios entrenadores restaron importancia al incidente.

El dilema humano en el fútbol de élite

El caso de Doku no es inédito en la historia del fútbol internacional, aunque sí resulta llamativo por la transparencia con la que el propio jugador lo ha abordado. A lo largo de los años, varios futbolistas han tenido que tomar decisiones similares en momentos cruciales de sus carreras. La diferencia ahora es que el debate se produce en el contexto de un Mundial, la cita más importante del fútbol mundial, lo que amplifica la dimensión del dilema.

La referencia de Doku a la comprensión de la Football Association (FA) resulta significativa. Aunque técnicamente la FA no tiene competencia directa sobre jugadores internacionales en el contexto de una competición de la FIFA, la mención sugiere que el entorno del Manchester City, e incluso la propia federación belga, han mantenido conversaciones al respecto. La FIFA, por su parte, no tiene una normativa específica que obligue a los jugadores a permanecer concentrados con sus selecciones en caso de nacimiento de un hijo, aunque la presión competitiva implícita suele actuar como freno.

Casos históricos ilustran la variedad de decisiones adoptadas por futbolistas en situaciones parecidas. David Beckham estuvo presente en el nacimiento de su hija Harper durante la temporada 2011, pero en contexto de club. En torneos internacionales, la logística es considerablemente más compleja: los traslados intercontinentales, las cuarentenas tácticas y la densidad de partidos hacen que cada ausencia tenga un impacto amplificado.

Bélgica, con aspiraciones en el Mundial 2026

Más allá del drama personal de Doku, la selección belga afronta este Mundial con las expectativas propias de una potencia europea. Aunque la denominada "generación dorada" formada por Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Dries Mertens e Axel Witsel, entre otros, ya dio paso a un proceso de renovación, Bélgica sigue siendo considerada candidata a llegar lejos en la competición.

Con De Bruyne aún en la convocatoria pese a sus 33 años e incondicional del equipo, Lukaku como referencia en el área y Doku como principal dinamitador por las bandas, el equipo belga combina experiencia e irrupción juvenil. En su debut mundialista, se enfrentó a una selección egipcia que llega al torneo con el aval de haber clasificado sin excesivos sobresaltos por la zona africana, pero que sobre el papel tiene menos recursos que los europeos.

Si Bélgica supera la fase de grupos, las rondas que coincidirían con la fecha probable del parto de Shireen serían precisamente las de dieciseisavos y octavos de final, que según el calendario provisional se disputarían en torno a la primera semana de julio. Perder a Doku en ese tramo sería un golpe sensible para el esquema belga, aunque la decisión final corresponderá exclusivamente al propio jugador e, presumiblemente, a la comprensión de la federación y el cuerpo técnico.

Reacción del entorno y perspectiva institucional

La federación belga no ha emitido una declaración formal sobre la posible ausencia de Doku en partidos de la fase eliminatoria, lo que sugiere que la situación se está gestionando con discreción. Las palabras del jugador apuntan a que existe un diálogo abierto con las autoridades competentes, y que la decisión no será precipitada ni unilateral.

En el contexto del fútbol profesional moderno, cada vez son más las federaciones y los clubes que adoptan protocolos específicos para gestionar situaciones de este tipo. La Premier League, por ejemplo, permite a los jugadores ausentarse para atender el nacimiento de sus hijos, aunque el número de días de permiso varía. La FIFA, en cambio, no tiene un reglamento tan detallado para la fase final de sus torneos, lo que deja estas situaciones en una zona gris que se resuelve caso a caso.

Lo que parece claro es que Jérémy Doku afronta este Mundial con una presión añadida que va más allá de lo futbolístico. La ilusión de llegar lejos con su selección e la de ser padre por primera vez se solapan en un calendario que no da tregua. Sea cual sea la decisión que tome, el extremo del Manchester City ya ha ganado la admiración de quienes valoran la honestidad con la que los deportistas de élite hablan, cada vez con mayor frecuencia, de sus vidas fuera del terreno de juego.

• Edad: 24 años (nacido el 27 de mayo de 2000, Anderlecht, Bélgica)
• Club: Manchester City (Premier League)
• Internacionalidades: 42 partidos con Bélgica
• Goles con la selección: 7
• Goles en la clasificación para el Mundial 2026: 3 (uno ante Gales, dos ante Liechtenstein)
• Posible fecha del parto: Principios de julio de 2026, coincidiendo con los dieciseisavos u octavos de final del torneo