Jeremy Sarmiento se quedará en Middlesbrough: el club hará efectiva su transferencia permanente en junio

El futuro de Jeremy Sarmiento está resuelto. Middlesbrough hará efectiva la transferencia permanente del extremo ecuatoriano desde Brighton & Hove Albion en cuanto se abra la ventana de fichajes en Europa, prevista para junio. El acuerdo no es una sorpresa de última hora: ya estaba estipulado en los términos del contrato de cesión firmado en enero de este año, que incluía una cláusula de traspaso definitivo al concluir el préstamo.

Una operación pactada desde el principio

Cuando Sarmiento llegó a Middlesbrough en el mercado invernal, la hoja de ruta era clara. Brighton tenía al jugador vinculado hasta 2027, pero el atacante había dejado de entrar en los planes del cuerpo técnico de los Seagulls, y la dirección deportiva del club del sur de Inglaterra prefirió cerrar una venta antes de que el contrato se consumiera y el futbolista pudiera salir libre en el verano de 2026. La fórmula del préstamo con opción de compra obligatoria fue la vía elegida para garantizar una compensación económica y darle continuidad al jugador en el fútbol inglés.

Middlesbrough, por su parte, apostó por Sarmiento como una pieza de ataque con proyección en el Championship, la segunda división inglesa, donde el club aspira históricamente a recuperar su lugar en la Premier League. La operación cierra así un ciclo que comenzó hace años, cuando Brighton vio en el ecuatoriano a uno de los talentos más prometedores de su cantera y de la selección de Ecuador.

Una temporada de luces y muchas sombras

Los números de Sarmiento en su etapa de préstamo describen con exactitud la irregularidad que marcó su paso por el norte de Inglaterra. En los 17 partidos que disputó con la camiseta del Middlesbrough, el extremo arrancó como titular en apenas cinco ocasiones, mientras que en los 12 restantes ingresó desde el banquillo. El balance ofensivo fue decepcionante para las expectativas que se habían puesto sobre él: cero goles y cero asistencias.

Esa falta de impacto directo en el marcador es el dato que mejor resume las dificultades de Sarmiento para asentarse. No es un problema nuevo. La temporada anterior, cedido al Cremonese de la Serie B italiana, tampoco encontró la continuidad necesaria para mostrar su mejor versión. Dos préstamos consecutivos con rendimiento por debajo de lo esperado configuran un perfil de jugador que todavía no ha terminado de explotar a nivel de clubes, pese a contar con condiciones técnicas reconocidas ampliamente.

El playoff de ascenso y la despedida del Wembley

La temporada tuvo, sin embargo, un epílogo de alto voltaje competitivo para Middlesbrough. El club accedió a la fase de playoff de ascenso a la Premier League, en parte favorecido por la descalificación de Southampton del proceso. En la final disputada en Wembley, los de Teesside se midieron ante Hull City, pero cayeron por 1-0, lo que les privó de lograr el ansiado regreso a la élite del fútbol inglés.

Sarmiento participó en ese partido, aunque de forma testimonial: ingresó en los minutos finales, cuando el resultado ya estaba sentenciado. Una imagen que, de algún modo, sintetiza su temporada entera: presente, pero sin el protagonismo que se le presupone a un jugador de sus características.

El precio de la irregularidad: sin Mundial

Las consecuencias de su bajo rendimiento trascienden el plano de los clubes. La selección de Ecuador no lo consideró para la convocatoria al Mundial de 2026, y su ausencia en la lista definitiva es directamente atribuible a los últimos dos años de irregular actuación, tanto en Cremonese como en Middlesbrough.

Durante el ciclo del seleccionador Sebastián Beccacece, Sarmiento sí tuvo presencia en la Tri. Fue convocado para cinco partidos de las Eliminatorias Sudamericanas, lo que demuestra que el entrenador argentino confió en él durante una parte del proceso clasificatorio. No obstante, su último llamado se produjo en noviembre de 2024, y desde entonces no volvió a ser considerado. El mensaje es claro: sin minutos regulares y sin estadísticas que respalden su inclusión, las puertas de la selección se van cerrando.

Ecuador consiguió clasificarse para el Mundial, y Sarmiento tendrá que observarlo desde fuera, al menos por ahora. A sus 22 años, el futbolista nacido en España y formado en las categorías inferiores del Brighton conserva tiempo suficiente para revertir esta tendencia, pero el margen se estrecha con cada temporada perdida.

¿Puede Middlesbrough ser el punto de inflexión?

La confirmación del traspaso definitivo es, al menos sobre el papel, una señal de confianza del club inglés. Middlesbrough cree en el potencial de Sarmiento y apuesta por él como parte de su proyecto a medio plazo en el Championship. Para el jugador, la estabilidad contractual que le ofrecerá el nuevo vínculo podría ser el factor que hasta ahora le ha faltado: no más incertidumbres sobre su futuro, no más cambios de vestuario cada seis meses.

El reto es mayúsculo. Sarmiento necesita convertir esa permanencia en minutos reales, en goles, en asistencias y en la influencia que se espera de un extremo de su perfil. Solo así podrá recuperar el terreno perdido tanto en su club como en la selección ecuatoriana. La cuenta atrás ya ha comenzado.