JJ Gabriel, la joya de 15 años del Manchester United, pide salir del club y activa a Barcelona y Real Madrid

Quince años recién cumplidos y ya con un lío de fichajes encima. Eso es lo que tiene entre manos el Manchester United con JJ Gabriel, la joya de su cantera que ha pedido salir del club justo cuando parecía a punto de dar el salto al primer equipo.

Según fuentes consultadas por ESPN, Gabriel ya comunicó su deseo de marcharse, y no ha tardado en aparecer competencia de peso: tanto el Barcelona como el Real Madrid están siguiendo de cerca la situación del chico. El United, por su parte, cree que todavía puede arreglar las cosas y convencerlo de que se quede.

¿Por qué tanto interés por un futbolista que ni siquiera ha debutado en Primera? Basta con mirar lo que hizo hace poco en su estreno en la UEFA Youth League ante el Sabah: un hat trick que confirmó lo que ya se rumoraba en la cantera. Gabriel cumple 16 años el próximo mes, y ese detalle importa porque abre la puerta a movimientos que antes no eran posibles.

Quien ha hablado con más autoridad sobre el caso es Wayne Rooney, leyenda del club y de la selección inglesa, que conoce a Gabriel desde hace tiempo por una razón muy sencilla: el chico ha compartido equipo con Kai, hijo del propio Rooney. En el programa Stick To Football de Disney+, el exdelantero no escondió su preocupación.

He visto crecer a JJ, ha estado en el equipo de Kai. Cualquiera cercano a la situación sabía que esto podía pasar. Hay que reconocer que el Manchester United ha hecho todo, absolutamente todo, para intentar retenerlo.Wayne Rooney

Rooney fue más allá y explicó por qué el United le ha dado a Gabriel un trato distinto al del resto de chicos de la cantera: porque sabe lo que significa ser "ese jugador especial" dentro de un club grande. Él mismo pasó por algo parecido en el Everton.

El club lo ha tratado probablemente distinto a los demás jugadores porque es un talento especial. Yo lo reconozco, porque yo era ese jugador en el Everton, a mí me daban ese trato en el Everton. Como club, tienes que hacerlo para intentar retener a los mejores.Wayne Rooney

No es un tema menor recordar de dónde viene Rooney hablando de precocidad: se convirtió en el máximo goleador más joven de la historia de la Premier League cuando marcó para el Everton con 16 años y 360 días, en 2002. Ese récord hoy le pertenece a Max Dowman, del Arsenal, tras anotarle justamente al Everton en marzo con 16 años y 73 días.

"Es disparatado que se pueda ir"

Para Rooney, la posible salida de Gabriel no tiene mucho sentido si se mira el momento futbolístico del chico. Habla de un jugador con recorrido por varias categorías de edad y con gol propio, algo que no siempre va de la mano en un jugador tan joven.

Es un jugador de primer nivel. Su capacidad, su equilibrio, ya ha demostrado que puede subir de categoría y seguir marcando goles. El siguiente paso es el fútbol de primer equipo, donde todo es distinto, y ahí nunca sabes hasta que estás dentro. Pero es un talento especial que entiende el juego muy bien. En algún momento de esta temporada habría debutado con el primer equipo, me imagino, por eso es que resulta tan decepcionante.Wayne Rooney

La frase que más resume el sentir de Rooney sobre todo el asunto es esa: "decepcionante". Un chico al que describe como "encantador" y "top" que podría dejar Old Trafford justo antes de estrenarse con el primer equipo. El United todavía confía en revertir la situación, pero con Barcelona y Real Madrid ya vigilando de cerca, el futuro de JJ Gabriel se ha convertido en uno de los culebrones más llamativos de la cantera inglesa.