João Félix da la victoria a Portugal ante Gales en la Liga de Naciones

Un remate seco de João Félix, desde fuera del área y con Nuno Mendes como asistente en un contraataque, bastó para que Portugal se llevara los tres puntos ante Gales en el Estádio José Alvalade. 1-0 fue el marcador final, ajustado para lo que Portugal generó, aunque Gales se llevó un buen susto en el marcador antes de irse con las manos vacías del grupo A4 de la UEFA Liga de Naciones.

El partido tardó poco en abrirse. Portugal salió con la posesión pegada al pecho y avisó pronto: a los 9 minutos Cristiano Ronaldo probó desde el área tras un pase de João Félix, y dos minutos después Vitinha rozó el palo derecho. Gales, ordenado y paciente, apenas asomó por Ben Cabango en un remate de cabeza que se fue alto. La insistencia portuguesa terminó pagando al minuto 21: contragolpe, centro de Nuno Mendes y definición de João Félix junto al palo izquierdo para el 1-0.

Con la ventaja en el marcador, Portugal siguió llevando la iniciativa. Cristiano Ronaldo tuvo varias más antes del descanso, incluyendo un remate al que Rúben Dias y Renato Veiga también se sumaron desde saques de esquina, pero el 1-0 se mantuvo hasta el final del primer tiempo.

El VAR le anula el segundo a Ronaldo

La segunda mitad arrancó con el mismo guion: dominio local, insistencia por banda y algún aviso galés suelto. El momento más discutido llegó en el minuto 58, cuando Cristiano Ronaldo puso el balón dentro de la portería, pero la revisión del VAR anuló la jugada y el marcador siguió 1-0. Gales, que hasta ahí apenas había inquietado a la defensa portuguesa, tuvo su mejor tramo del partido poco después: al 73, Brennan Johnson estrelló un remate en el larguero desde cerca, y en la misma jugada Lewis Koumas y Daniel James tuvieron sendos remates que no encontraron portería. Fue el momento en el que el resultado pudo cambiar, pero Portugal resistió sin que el arquero galés tuviera que intervenir en esa secuencia.

Portugal respondió con recambios frescos: entraron João Palhinha y Gonçalo Ramos por Rúben Neves y Cristiano Ronaldo, y más tarde Nuno Tavares, Diogo Dalot y João Neves fueron sumándose para administrar la ventaja. Gonçalo Ramos exigió una buena parada al 82, y ya en el descuento, con cinco minutos añadidos, João Félix y João Palhinha probaron suerte sin fortuna. El 1-0 llegó así hasta el final.

Los números del dominio

La estadística confirma lo que se vio en el campo: un partido con mucho más volumen de juego portugués, aunque con un balance de ocasiones claras más parejo de lo que sugiere el marcador.

El dato de remates (23 por 5) deja claro quién llevó el peso del partido, aunque en xG estimado a posteriori la diferencia se reduce bastante: 1.859 para Portugal contra 1.726 para Gales, un reflejo de que el larguero de Johnson y algunas de las llegadas galesas tuvieron peligro real, incluso con menos volumen ofensivo.

Lo que deja el resultado

Con este triunfo, Portugal llega a 3 puntos en el grupo A4, empatado en unidades con Noruega aunque en la segunda posición, mientras que Gales se queda sin puntos tras esta primera fecha, igual que Dinamarca. La diferencia entre los dos equipos de este partido en la tabla es de 3 puntos. Para Gales, el golpe al larguero de Johnson queda como la imagen de lo que pudo ser una tarde distinta; para Portugal, el gol de João Félix y el trabajo colectivo bastaron para sumar de a tres pese al susto del segundo tiempo.