Julián Álvarez busca en la Champions ante Manchester United la reconciliación con el Metropolitano

Hace apenas unos meses, Julián Álvarez era uno de los nombres propios de Atlético de Madrid, el jugador que la hinchada del Metropolitano había adoptado como suyo. Hoy, antes de un partido de Champions League ante Manchester United, la historia es bastante más complicada. ¿Cómo se llegó hasta acá?

Todo empezó cuando el propio delantero argentino hizo público su deseo de salir del club para cumplir lo que describió como un sueño: jugar en Barcelona. El interés culé, sumado al de Real Madrid y Arsenal, lo puso en el centro del mercado de pases europeo durante semanas. Pero Atlético no se movió ni un centímetro. El presidente, Miguel Ángel Gil Marín, fue tajante al cerrar cualquier puerta a una negociación con Barcelona, y el club salió a respaldar públicamente la continuidad de su delantero. Julián se quedó, aunque no todo quedó igual.

La parte más visible de ese desgaste llegó desde las gradas. En su regreso ante Villarreal, el Metropolitano lo recibió con una pitada fuerte, y el delantero terminó yéndose del campo solo. Semanas después, en el derbi frente a Real Madrid, volvió a escuchar silbidos, aunque hacia el final el estadio se mostró algo más conciliador. La relación con una parte de la afición quedó tocada, y eso también hay que gestionarlo.

En lo futbolístico, el arranque de temporada tampoco ayudó. Julián llegó condicionado por la puesta a punto después del Mundial y por algunos problemas físicos, y terminó septiembre con una participación muy intermitente: hasta ese momento había jugado cuatro partidos oficiales, apenas uno como titular, sin goles y con una sola asistencia, la de Anfield ante Liverpool.

Primero Alavés, después un viejo conocido

Después del parón, Atlético vuelve a la actividad este sábado 10 de octubre visitando a Alavés por LaLiga. Pero el partido que de verdad puede cambiar el clima llega apenas tres días más tarde: el martes 13 de octubre, Manchester United se presenta en el Riyadh Air Metropolitano por la segunda jornada de la fase liga de la Champions League.

Y no es un rival cualquiera para Julián. Durante su etapa en Manchester City disputó varios derbis ante los Red Devils, así que el reencuentro llega cargado de historia, aunque ahora con otra camiseta y otra presión encima. Atlético necesita levantar cabeza después de caer 2-1 ante Liverpool en su debut europeo, mientras que Manchester United llega envalentonado tras golear 4-0 a Sabah en su estreno continental.

La Champions, en cualquier caso, es terreno conocido para Julián. La temporada pasada fue una de las grandes figuras del Atlético en el torneo, con 10 goles y cuatro asistencias en 15 partidos, dentro de los 20 tantos que anotó en total en todas las competiciones.

Más que una cuestión de goles

El club espera recuperar a aquel delantero determinante que terminó siendo elegido Jugador de la Temporada, y el propio Julián necesita volver a sentirse importante y recuperar el respaldo de una afición que alguna vez lo tuvo como referente absoluto. Después de todo lo que pasó en el verano, el camino parece bastante claro: jugar, competir y volver a marcar. No hacen falta declaraciones, alcanza con goles.

Pocos escenarios ofrecen mejor oportunidad que una noche de Champions en el Metropolitano, frente a un gigante inglés y contra un rival que conoce de memoria. Manchester United aparece así como mucho más que el próximo partido en el calendario: puede ser el punto de partida de una nueva etapa para Julián Álvarez en Atlético de Madrid.