Julián Quiñones es campeón de goleo de Arabia Saudita con 33 goles y entra en la conversación del Balón de Oro

Hace apenas un año, la pregunta era casi retórica: ¿de verdad Julián Quiñones podía pelear un lugar en el Mundial 2026 jugando en Arabia Saudita? Hoy la respuesta sobra. El delantero colombo-mexicano cerró la temporada 2025-26 de la Saudi Pro League como campeón de goleo con 33 goles en 31 partidos, superando incluso a Cristiano Ronaldo en la tabla, y remató el año con una nominación al Balón de Oro.

El golpe final llegó en la última fecha del campeonato, con un hat-trick ante el Al-Ittihad que lo puso por delante del portugués, quien terminó con 28 tantos. También dejó atrás a Ivan Toney, autor de 32 goles la campaña anterior, y a nombres como João Félix, Karim Benzema y Roger Martínez, otro colombiano formado en México que también pasó por el América.

Antes de ese festín goleador, el debate en México era intenso. Quiñones destrozaba la liga árabe con el Al-Qasdiah, equipo al que llegó por una transferencia de 16 millones de dólares, pero jugar lejos de Europa parecía restarle méritos ante algunos sectores de la afición y la prensa. Se especulaba incluso con que Javier Aguirre prefería esperar el despertar de Santiago Giménez o Germán Berterame antes de convencerse con Quiñones. El problema es que el delantero no dejaba de anotar, y termina siendo imposible de ignorar.

De Magüi Payán a la Liga MX, y de ahí al mundo

Quiñones nació en Magüi Payán, Colombia, pero su carrera se forjó por completo en México. Llegó a Tigres siendo adolescente, pasó a préstamo por Lobos BUAP en la 2017-18 (17 goles en 28 partidos) y esa explosión le abrió las puertas del Atlas. Con los rojinegros se volvió leyenda: 32 goles en dos años de Liga, un bicampeonato que rompió una sequía de 70 años sin título, y un Campeón de Campeones. Después llegó el salto al América, donde en apenas un año ayudó a construir un equipo de época junto a Álvaro Fidalgo, Henry Martín y Alejandro Zendejas, con otro bicampeonato de por medio.

Su debut con la selección mexicana llegó en septiembre de 2023 con Jaime Lozano, ante Honduras en la Nations League. En la final de ese torneo, frente a Panamá, anotó en la goleada 3-0. Sin embargo, 2025 no fue sencillo con el Tri: ocho partidos sin gol pese a que en Arabia era otro jugador completamente distinto.

Todo cambió con el Mundial 2026. Aguirre lo incluyó en la lista final de 26 y Quiñones respondió de inmediato: marcó el primer gol del torneo ante Sudáfrica, dentro de los primeros diez minutos del partido, y terminó la Copa del Mundo con cuatro goles, formando una dupla ofensiva letal junto a Raúl Jiménez y Roberto Alvarado.

Ese cúmulo de actuaciones, sumado a su título de goleo en Arabia Saudita, lo llevó a la nominación al Balón de Oro de France Football, un terreno donde muy pocos mexicanos han pisado. Hoy comparte esa distinción con nombres como Rafa Márquez, Carlos Vela, Giovani dos Santos y Guillermo Ochoa, único mexicano en recibir votos, allá por 2007.

Para quienes dudaban de que la Saudi Pro League fuera un escaparate serio, Quiñones dejó una respuesta contundente con los goles.