Julio Enciso, la gran esperanza ofensiva de Paraguay en el Mundial 2026

Paraguay vuelve al mapa mundialista. Después de 16 años de ausencia, la Albirroja estará en el Mundial 2026 y lo hará con una identidad clara: un bloque defensivo sólido bajo las órdenes de Gustavo Alfaro y un jugador capaz de desequilibrar por sí solo en el ataque. Ese jugador es Julio Enciso, 22 años, una de las joyas más brillantes que ha dado el fútbol paraguayo en décadas y candidato firme a convertirse en una de las grandes revelaciones del torneo.

Un equipo construido desde atrás, con un faro adelante

La filosofía de Alfaro en Paraguay no difiere de la que ha aplicado en todos sus proyectos: mantener el arco en cero como prioridad y, desde esa base, explotar el talento individual en ataque. En ese esquema, Enciso no es un engranaje más del sistema, sino la excepción creativa, el jugador con licencia para romper líneas y decidir partidos. Las esperanzas ofensivas de la Albirroja nacen y mueren en sus pies, y a veces también en su cabeza, como demostró con un gol memorable ante Alemania que ya forma parte del imaginario colectivo paraguayo.

Hoy Enciso milita en Racing de Estrasburgo, de Francia, club propiedad del grupo inversor BlueCo. Su llegada al conjunto alsaciano se produjo después de que todo apuntara a un traspaso a Chelsea, también perteneciente al mismo conglomerado. La operación de compra superó los 18 millones de euros, una cifra que confirma la dimensión que ha alcanzado el futbolista en el mercado europeo.

El efecto Alfaro: mentor, estratega y figura paterna

La relación entre Enciso y Alfaro trasciende lo puramente futbolístico. El técnico argentino, conocido por su capacidad para conectar emocionalmente con sus jugadores, se ha convertido en una figura determinante en la evolución del joven atacante dentro de la selección nacional.

"El profe es una persona importantísima para nosotros y especialmente para mí porque me da mucha confianza. Prácticamente es un padre. Un padre quiere siempre lo mejor para su hijo y él quiere lo mejor para nosotros los paraguayos. Lo sienten seguramente también afuera, pero desde adentro es impresionante".Julio Enciso

Alfaro, por su parte, ha sabido administrar los tiempos de Enciso con maestría táctica. Un episodio que grafica esto a la perfección ocurrió durante las Eliminatorias Sudamericanas, en un partido ante Bolivia en El Alto. El entrenador decidió reservar al atacante para la segunda mitad, consciente de que la altitud desgastaría al rival y que Enciso, entrando fresco, podría ser imparable.

"Me acuerdo que íbamos a jugar en Bolivia, y Julito estaba con puchero porque no iba a jugar. Le digo: 'Julito, vos no entendés que vos vas a entrar a resolver el partido. Si yo te pongo desde el primer minuto vos no vas a marcar la diferencia. Vos vas a entrar en el entretiempo y no te van a poder parar, porque ellos en el segundo tiempo sienten la altura y a vos no va a haber manera de que te puedan parar'".Gustavo Alfaro

El plan funcionó a la perfección. El 19 de noviembre de 2024, Paraguay perdía 2-1 ante Bolivia en El Alto y Enciso ingresó desde el banco para marcar el empate definitivo 2-2 a los 91 minutos con un golazo que enloqueció a toda la delegación guaraní. La reacción de Enciso al abrazar a Alfaro tras el gol, diciéndole entre risas que tenía razón, resume la complicidad que une a ambos.

Juvenil récord y salto al fútbol europeo

La irrupción de Enciso en el fútbol profesional fue precoz y vertiginosa. Debutó en 2019 con tan solo 15 años en las filas de Libertad, uno de los clubes más importantes de Paraguay, y su crecimiento fue exponencial desde el primer momento.

En la Copa Libertadores, Enciso dejó huella desde muy joven. El 25 de noviembre de 2020, con apenas 16 años, 10 meses y 3 días, anotó su primer gol en el torneo ante Jorge Wilstermann, convirtiéndose en el cuarto jugador más joven en marcar en la historia de la competición. Una marca que ya anticipaba lo que vendría.

El radar europeo no tardó en apuntarle. Brighton, el club inglés de la Premier League que en aquellos años se había posicionado como uno de los mejores cazatalentos del mundo, se adelantó a la competencia y cerró su fichaje por $12,000,000 de dólares, cifra que rompió el récord histórico de transferencia del fútbol paraguayo, superando los $9,000,000 que Roque Santa Cruz generó con su traspaso al Bayern de Múnich.

Su adaptación a la Premier League, considerada la liga más exigente del planeta, no generó fricciones. La presencia de compañeros sudamericanos como Alexis Mac Allister, Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán facilitó su integración y le permitió rendir desde el inicio al máximo nivel. En 2025, un préstamo a Ipswich Town le sumó rodaje antes de su definitiva incorporación al proyecto de Estrasburgo.

En el plano internacional con la Albirroja, Enciso también fue precoz: debutó en la Copa América 2021, llamado por Eduardo Berizzo, con tan solo 17 años, siendo el cuarto futbolista más joven en vestir la camiseta de Paraguay en una Copa América.

El Mundial 2026: el sueño de un abuelo hecho realidad

Para Enciso, el Mundial 2026 no es solo un hito deportivo, sino el cumplimiento de una promesa familiar cargada de significado emocional. El jugador ha reconocido públicamente que su abuelo siempre confió en que llegaría a ese escenario.

"Mi abuelo me decía que en algún momento me iba a ver vistiendo la camiseta de Paraguay en una Copa del Mundo y ahora puedo cumplir ese sueño de él, que también es el mío, y es una satisfacción muy grande", expresó el atacante.

A nivel de ambiciones de club, Enciso tampoco esconde su amor por Boca Juniors. Criado en una familia xeneize, el sueño de ponerse la camiseta azul y oro es recurrente en sus declaraciones: "Siempre lo dije: le tengo un cariño muy grande a Boca. Tengo un tío que es fanático, en la familia casi todos son hinchas y siempre le tengo un cariño enorme al club". Habrá que ver si ese deseo se materializa algún día.

Por ahora, el foco está en el Mundial. Paraguay llegará con un equipo ordenado, competitivo y con una carta diferencial en la manga. Esa carta se llama Julio Enciso, y el mundo del fútbol está a punto de conocerlo de verdad.