Kempes sobre Messi en el Mundial 2026: "Lo tienen que hablar él y Scaloni, y por qué no con el grupo"

Con Argentina a horas de su debut en el Mundial 2026 frente a Argelia, uno de los temas que más genera debate en torno a la Albiceleste es el estado físico de Lionel Messi y la cantidad de minutos que el capitán del equipo podrá rendir en cada partido del torneo. Mario Kempes, máximo ídolo histórico del seleccionado argentino junto a Diego Maradona y el propio Messi, analizó el presente del rosarino y fue contundente: el crack del Inter Miami llega bien físicamente, pero la gestión de su tiempo en el campo será clave para la campaña del equipo.

La visión de Kempes sobre el físico de Messi

El Matador, campeón del mundo con Argentina en el Mundial de 1978 en suelo propio y máximo goleador de aquel torneo con seis tantos, no esquivó el tema central. Para Kempes, Messi no necesita correr los noventa minutos para ser determinante, y esa característica es precisamente uno de sus mayores valores en esta etapa de su carrera.

"Físicamente se lo ve bien, aparte Leo no es de correr, correr los 90 minutos. Es muy inteligente, sabe los momentos en los que tiene que encarar y los momentos en los que tiene que parar", señaló el ex atacante del Valencia y del River Plate, dejando en claro que la inteligencia táctica del número 10 compensa cualquier limitación física que pueda imponer la edad.

Messi tiene 37 años y disputa lo que casi con certeza será su último Mundial. En la temporada 2024/2025 con el Inter Miami en la Major League Soccer, el rosarino acumuló minutos de manera regular, aunque con algunas interrupciones por molestias musculares. Su presencia en el debut de Argentina ante Argelia es prácticamente un hecho, pero la pregunta que se instala es cuánto tiempo estará sobre el césped.

Una decisión que debe tomarse en conjunto

Para Kempes, la respuesta a esa pregunta no debe venir únicamente del cuerpo técnico. El Matador subrayó que se trata de una resolución que Messi debe construir junto al entrenador Lionel Scaloni y, en última instancia, con el propio grupo de jugadores.

"Yo creo que lo tiene que hablar Leo con el otro Leo. Está jugando en una liga que no es tan fuerte, que se está haciendo cada vez más fuerte, pero no es como las europeas", afirmó Kempes, en referencia directa a la diferencia de exigencia física y competitiva entre la MLS y las ligas del Viejo Continente.

La observación de Kempes tiene sustento estadístico. En la última temporada completa de Messi en el Inter Miami, el argentino promedió alrededor de 75 minutos por partido cuando estuvo disponible, cifra inferior a la que solía registrar en el Paris Saint-Germain o el FC Barcelona. Esa realidad obliga a Scaloni a ser quirúrgico en la gestión de su figura más importante.

"Si habla con Scaloni, no sé si serán los 45 primeros o los segundos, o 60 o 70 los que le aguante el cuerpo, pero creo que eso lo tienen que ver él y Scaloni y, por qué no, con el grupo", completó Kempes, abriendo un debate interesante: la administración de Messi como una decisión colectiva, no solo técnica.

El contexto histórico: Messi y los Mundiales

Messi llega al Mundial 2026 como el máximo ganador de Balones de Oro de la historia (ocho), campeón del mundo en Qatar 2022, campeón de la Copa América 2021 y 2024, y con el récord de ser el jugador con más partidos disputados en la historia de los Mundiales. En Qatar superó las marcas históricas al jugar 26 partidos en torneos de la Copa del Mundo a lo largo de su carrera, más que ningún otro jugador en la historia.

Sin embargo, aquel rendimiento en Qatar también tuvo sus matices físicos. Scaloni administró sus minutos con cuidado, y hubo momentos en los que Messi bajó su intensidad física para conservar energías de cara a los encuentros definitivos. El resultado fue el más glorioso posible: la consagración en Lusail ante Francia en la final más dramática de los últimos tiempos.

Kempes también puso el ojo en Brasil

Además de su análisis sobre Messi, el Matador dedicó parte de su reflexión al debut de Brasil en el torneo, rival potencial de Argentina en la fase eliminatoria. La Verdeamarela comenzó con dudas ante Marruecos, pero Kempes no bajó la guardia respecto al poderío brasileño.

"Brasil siempre es Brasil. No todas las selecciones que uno supone que pueden estar en las finales pueden que lleguen a sorprenderte", analizó. Y agregó una lectura sobre el arranque complicado del Scratch: "Ayer estuvo los primeros 30 minutos para el cachetazo, pero después se recuperó. Una vez recuperado empezó a jugar".

Kempes reconoció que la Brasil actual no es la del jogo bonito de antaño, pero advirtió que esa practicidad puede ser igual o más peligrosa en una Copa del Mundo. "No es ese que es exquisito, es exitoso, el del jogo bonito, pero quizás un poquito más práctico. Y repito: en todos los primeros partidos del mundial de cada grupo siempre pasa lo mismo. Después ya han empezado a calentar, ya jugaron 90 minutos, ya más o menos te vas sacando ese peso de encima del primer partido y después uno se empieza a regular", explicó con la autoridad de quien vivió ese proceso de adentro.

La sentencia final del Matador sobre el conjunto brasileño no dejó lugar a dudas: "Brasil va a ser siempre Brasil y hay que tener mucho cuidado". Un mensaje que, implícitamente, también va dirigido a la propia Argentina mientras avanza en un torneo que promete emociones desde la primera jornada.

El desafío de Scaloni: un equilibrio delicado

La disyuntiva que plantea Kempes coloca a Scaloni ante uno de los mayores retos de su ciclo como técnico de la Albiceleste. Por un lado, Argentina necesita a Messi en su mejor versión para aspirar a la segunda estrella consecutiva. Por el otro, exponer al capitán durante 90 minutos en cada partido de una fase de grupos que incluye tres encuentros en menos de dos semanas puede comprometer su rendimiento en las instancias decisivas.

El propio Scaloni ha sido históricamente prudente con Messi. En Qatar 2022, el 10 no completó los noventa minutos en varios partidos de la fase de grupos, reservando energías para los cruces eliminatorios. Todo indica que en este Mundial 2026, disputado entre Estados Unidos, México y Canadá, el criterio será similar, pero ajustado a la realidad física actual de un Messi que ya no juega en Europa y que suma casi cuatro décadas de vida.

La voz de Kempes, el único argentino junto a Messi en haber sido goleador de un Mundial (él en 1978, Messi con sus anotaciones en Qatar), tiene un peso específico en este debate. Su análisis no es el de un comentarista cualquiera: es el de alguien que sabe lo que significa cargar con la responsabilidad de llevar a Argentina al título máximo del fútbol.