La despedida perfecta de Memo Ochoa: su sexta Copa del Mundo en el Azteca, el estadio donde nació su leyenda

El minuto 77 del partido entre México y República Checa quedará grabado en la memoria del fútbol mexicano. En ese instante, Javier Aguirre hizo la señal que 85,000 almas dentro del Estadio Azteca llevaban toda la noche esperando: Guillermo "Memo" Ochoa, 40 años, la leyenda viva de la portería azteca, salía del banquillo para escribir el último capítulo de una historia mundialista sin parangón en el fútbol de su país.

Los cánticos habían comenzado mucho antes. Los aficionados entonaron "Memo" durante el calentamiento, gritaron "O-cho-a" desde el minuto 73, y cuando finalmente el veterano portero pisó el césped en el 77, el estadio estalló en una ovación atronadora. México ganaba 3-0 y el resultado ya no importaba tanto como el ritual de despedida que se estaba celebrando.

"Es lo más bonito que te reconozcan el esfuerzo. Siempre intento hacerlo por ellos, dejar una huella. Creo que hoy fue un cierre perfecto."Guillermo Ochoa

Un récord histórico compartido con Messi y Cristiano

Con su presencia en este torneo, Ochoa igualó a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como los únicos futbolistas en ser convocados a seis Copas del Mundo, aunque con un matiz importante: de esas seis participaciones, solo en cuatro tuvo minutos en el campo. Permaneció en el banquillo durante Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, donde cedió la titularidad a Oswaldo Sánchez y Óscar Pérez, respectivamente, antes de convertirse en el portero indiscutible de la selección mexicana desde Brasil 2014 hasta Qatar 2022.

La presencia de Ochoa en esta Copa del Mundo 2026 no estaba garantizada. El portero que había dominado el puesto durante una década llegó como suplente de Luis Ángel Malagón, quien había sido titular en los triunfos de México en la Nations League y la Copa Oro del año anterior. Sin embargo, una lesión del portero del América abrió la puerta para este emotivo adiós, un final que nadie habría podido escribir mejor.

"Si me hubieran pedido que hiciera un guion hace un par de años, no creo que hubiera salido mejor que esta noche. Fue maravilloso. Fue perfecto."Guillermo Ochoa

Una carrera mundialista de altibajos y momentos épicos

El repaso de la trayectoria mundialista de Ochoa es un catálogo de actuaciones memorables. Su consagración internacional llegó en Brasil 2014, cuando México empató 0-0 con los anfitriones en un partido en el que el portero tapatío fue figura indiscutible. La atajada al cabezazo de Neymar recorrió el mundo y le valió el reconocimiento como el mejor jugador del encuentro. Días después, en los octavos de final ante Países Bajos, volvió a ganar el galardón de mejor jugador del partido pese a la eventual eliminación azteca.

En Rusia 2018, Ochoa sostuvo la portería limpia frente al entonces campeón del mundo, Alemania, en uno de los resultados más sorpresivos de aquella primera fase. Su actuación en ese torneo reafirmó su estatus de guardameta de élite a nivel global.

El capítulo más amargo llegó en Qatar 2022. Pese a comenzar la fase de grupos de manera sólida, con otro galardón de mejor jugador ante Polonia, Ochoa encajó un gol tardío contra Arabia Saudita que selló la primera eliminación de México en la fase de grupos desde 1978, poniendo fin a una racha de siete participaciones consecutivas con clasificación a octavos de final.

El Azteca, su casa desde el principio hasta el final

Hay una simetría poética en el escenario elegido por la historia para despedir a Ochoa. El Estadio Azteca fue el lugar donde debutó como profesional con el Club América en 2004, y es el mismo coloso capitalino donde miles de aficionados lo despidieron entre lágrimas y ovaciones el miércoles por la noche.

"Sentí el cariño en el estadio donde nací, el estadio donde crecí", reconoció el propio portero. "Me llegó cuando estaba en las gradas y dije: quiero estar en el campo y quiero jugar aquí en este estadio."

Tras el pitido final, sus compañeros lo lanzaron al aire en una celebración que resumió el afecto que genera dentro del vestuario. Cuatro Copas del Mundo con minutos disputados, actuaciones que lo colocaron entre los mejores porteros de su generación y una despedida que difícilmente podrá superar ningún jugador en la historia reciente del fútbol mexicano. El guion, tal como él mismo admitió, no podría haber sido mejor.

Ficha mundialista de Guillermo Ochoa

• Alemania 2006: convocado, sin minutos disputados
• Sudáfrica 2010: convocado, sin minutos disputados
• Brasil 2014: titular indiscutible, mejor jugador vs. Brasil y vs. Países Bajos
• Rusia 2018: titular, portería a cero ante campeón del mundo Alemania
• Qatar 2022: titular, mejor jugador vs. Polonia; eliminación en fase de grupos
• Copa del Mundo 2026: ingresa en el minuto 77 ante República Checa, despedida en el Azteca