La gestión de minutos de Cristiano Ronaldo: el problema táctico que puede costarle caro a Portugal en el Mundial

Cristiano Ronaldo apenas pudo moverse con fluidez en los minutos finales del empate 0-0 de Portugal ante Colombia, en un partido disputado bajo una sensación térmica de hasta 41 grados centígrados en Florida. La imagen del capitán portugués arrastrando los pies durante la última media hora no fue solo una postal de agotamiento físico: fue el símbolo de una decisión técnica que cada vez genera más preguntas sobre Roberto Martínez y su modelo de gestión del plantel.

300 minutos en la fase de grupos: una carga difícil de justificar

Ronaldo completó los 270 minutos oficiales de la fase de grupos. Sumando los tiempos añadidos de los tres partidos disputados, el delantero del Al Nassr acumula aproximadamente 300 minutos en este Mundial. A sus 41 años, y con Portugal ya clasificada antes del último partido, la pregunta resulta inevitable: ¿qué justifica que el árbitro haya pitado el final sin que Martínez diera descanso a su estrella?

Los números del partido ante Colombia son elocuentes. Ronaldo terminó el encuentro con un índice de goles esperados (xG) de 0.17 y un índice de asistencias esperadas (xA) de apenas 0.03, cifras que reflejan una contribución casi nula en el plano ofensivo durante buena parte del encuentro. En la primera mitad fue activo y justificó su titularidad, pero la segunda mitad contó otra historia.

El banco de suplentes, ignorado

Lo que hace aún más difícil de entender la decisión de Martínez es la calidad disponible en el banquillo. Gonçalo Ramos, de 25 años y figura del Paris Saint-Germain, bicampeón de la UEFA Champions League, observó desde el banquillo cómo Ronaldo agotaba sus reservas físicas en el calor de Miami. Ramos, con mayor movilidad y explosividad, era precisamente el perfil que Portugal necesitaba para generar el desequilibrio que no llegó. Un delantero más fresco y dinámico pudo haber sido la diferencia entre el empate y la victoria, y con ella, el primer puesto del Grupo K.

Portugal terminó segunda del grupo. Si supera a Croacia en los dieciseisavos de final en Toronto, el camino más probable la conduce hacia España en octavos, actual campeona de Europa. Un Ronaldo con movilidad reducida y minutos acumulados difícilmente representará una amenaza real para la defensa española.

El contraste con Haaland, Messi y hasta Kane

Lo llamativo es que las mayores estrellas del torneo están siendo administradas con criterio. Erling Haaland no fue titular en la derrota de Noruega ante Francia, con su entrenador Stale Solbakken priorizando su frescura física de cara a la fase eliminatoria. Lionel Messi, de 39 años, no fue alineado de inicio por Lionel Scaloni ante Jordania. Incluso Harry Kane, delantero que vive para marcar goles, fue sustituido a seis minutos del final en la victoria de Inglaterra por 2-0 ante Panamá.

Y los datos son aún más contundentes: Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, las dos grandes figuras de Francia, han acumulado menos minutos que Ronaldo en este Mundial. La tendencia entre los principales seleccionadores es clara: gestionar a sus estrellas para maximizar su rendimiento cuando realmente importa. Martínez, en cambio, parece ir en dirección contraria.

"Para Cristiano no hay problema en jugar los 90 minutos, pero no se sabe qué pasará en el próximo partido. Hemos utilizado a 21 jugadores de campo, así que sí, repartimos los minutos."Roberto Martínez

La afirmación del seleccionador resulta difícil de sostener con los hechos sobre la mesa. Repartir minutos entre 21 jugadores de campo no significa nada si el jugador con mayor carga del equipo es su delantero de 41 años, en un torneo que se disputa bajo condiciones climáticas extremas.

El argumento físico no basta

Nadie cuestiona la dedicación extraordinaria de Ronaldo. Su régimen de vida, sus hábitos de recuperación y su disciplina profesional son modélicos y explican que siga compitiendo a un nivel alto para alguien de su edad. Pero ni los baños de hielo ni las dietas personalizadas pueden detener el envejecimiento biológico. Un jugador de 41 años, por mucho que cuide su cuerpo, no puede rendir a máximo nivel durante 300 minutos en menos de dos semanas, en condiciones de calor extremo.

"Cristiano está acostumbrado a estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Mental y físicamente, es disciplinado y fuerte."Roberto Martínez

El debate sobre el lugar de Ronaldo en la selección portuguesa lleva años sobre la mesa, y Martínez lleva igual tiempo defendiendo a su capitán. Lo razonable no es discutir si Ronaldo merece jugar, sino preguntarse por qué no se administran sus minutos de forma inteligente para que esté en óptimas condiciones cuando Portugal realmente lo necesite. Si el seleccionador sigue ignorando esa pregunta, es posible que el torneo acabe respondiendo por él, y no de la manera que Portugal espera.