La "Ley Prestianni": la nueva regla que castiga con tarjeta roja a los jugadores que se cubren la boca en el Mundial 2026

El Mundial 2026 está siendo escenario de una revolución reglamentaria que ya ha dejado víctimas sobre el césped. La FIFA aplica en esta edición una norma de expulsión directa para cualquier futbolista que se cubra la boca mientras insulta verbalmente a un adversario. La medida, bautizada popularmente como la "Ley Prestianni", nació de una controversia específica en la Champions League y ha sido ejecutada con rigor desde el primer partido del torneo.

El origen: Prestianni, Vinícius y una imagen que dio la vuelta al mundo

Todo comenzó en febrero de 2025, durante un partido de la Liga de Campeones entre el Benfica y el Real Madrid. El extremo argentino del Benfica, Gianluca Prestianni, fue captado levantándose la camiseta para cubrir su boca mientras intercambiaba palabras con el delantero del Real Madrid Vinícius Júnior. El brasileño, respaldado por su compañero de equipo Kylian Mbappé, acusó a Prestianni de haberle dedicado un insulto de connotación racial durante ese gesto.

La imagen generó una tormenta mediática y una respuesta institucional inmediata. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, impulsó personalmente un cambio en las reglas del juego para evitar que los futbolistas puedan esconder lenguaje abusivo, discriminatorio u ofensivo tapándose la boca. La propuesta llegó al International Football Association Board (IFAB), el organismo encargado de legislar el fútbol mundial, integrado por la propia FIFA y las cuatro federaciones británicas, que la aprobó por unanimidad en una reunión especial celebrada antes del Congreso de la FIFA.

La norma no es obligatoria dentro de las Leyes del Juego, pero otorga a los organizadores de torneos, como la FIFA, la potestad de aplicarla a su discreción.IFAB

Cómo funciona la regla y qué consecuencias tiene

La mecánica es sencilla pero contundente: si un árbitro detecta que un jugador se cubre la boca en el momento de confrontar verbalmente a otro futbolista, puede mostrarle la tarjeta roja de forma inmediata, sin necesidad de advertencia previa. El expulsado abandona el terreno de juego en el acto y su equipo debe completar el partido con 10 hombres. Además, el sancionado cumple una suspensión de un partido, aunque el equipo puede alinear a 11 jugadores en el encuentro siguiente, solo sin el infractor.

La decisión de la FIFA fue categórica desde el inicio: la sanción no es recurrible. Así lo confirmó el organismo tras los primeros casos registrados durante el torneo.

Los primeros sancionados: Almirón e Hincapié

El primero en caer bajo esta norma fue el volante paraguayo Miguel Almirón, expulsado durante la fase de grupos en el partido entre Paraguay y Turquía. Almirón fue señalado por cubrirse la boca durante una discusión con el defensor turco Mert Mulder. Paraguay ganó el encuentro 1-0, pero el jugador tuvo que cumplir su sanción y se perdió el siguiente partido de su selección ante Australia.

El segundo caso llegó el martes por la noche, en los octavos de final. El defensor ecuatoriano Piero Hincapié fue expulsado en tiempo de descuento durante la derrota de Ecuador ante México por 2-0, tras un intercambio de palabras con el delantero mexicano Santi Giménez. Aunque la roja no alteró el resultado del partido, que concluyó instantes después, sí dejará a Ecuador sin uno de sus zagueros más importantes en caso de avanzar en el torneo.

Los jugadores fueron advertidos antes del torneo sobre la nueva regla que resultaría en una tarjeta roja inmediata por cubrirse la boca al confrontar verbalmente a otro jugador.FIFA

Un reglamento que ya muestra sus dientes

En apenas los primeros compases de la fase eliminatoria, la "Ley Prestianni" ha demostrado que no es papel mojado. Los colegiados están instrucidos para aplicarla con rigor, y los antecedentes de Almirón e Hincapié envían un mensaje claro al resto de los participantes: ningún jugador está exento, independientemente de su renombre o de la trascendencia del momento en el marcador.

El debate sobre si la norma representa un avance en la lucha contra el racismo y la discriminación en el fútbol, o si su aplicación puede resultar excesivamente subjetiva en el calor de un partido, ya está sobre la mesa. Lo que no admite discusión es su efecto disuasorio: en el Mundial más vigilado de la historia, cubrirse la boca puede costar caro.

• Miguel Almirón (Paraguay): primer expulsado bajo la "Ley Prestianni", en fase de grupos ante Turquía.
• Piero Hincapié (Ecuador): segundo sancionado, en octavos de final ante México (derrota 2-0).
• Aprobación: IFAB, por unanimidad, en reunión especial previa al Congreso de la FIFA 2025.
• Recurso: la sanción no es apelable, según confirmó la FIFA.