Lamine Yamal marca en su primer partido como titular en un Mundial y España aplasta a Arabia Saudita

Atlanta (Estados Unidos). Bastaron diez minutos. Lamine Yamal, el joven de 18 años que ya carga con el peso de ser la gran esperanza del fútbol mundial, tardó apenas un cuarto de hora en dejar su huella en el torneo más importante del planeta. El extremo del FC Barcelona se coló por el segundo palo para poner el 1-0 en el marcador ante Arabia Saudita en el Atlanta Stadium, en un partido del Grupo H del Mundial 2026 que España resolvió con una primera parte de ensueño.

El regreso del prodigo: de suplente a protagonista en Atlanta

La titularidad de Yamal fue el gran interrogante de los días previos al duelo. El atacante había llegado al torneo con el músculo isquiotibial derecho todavía en proceso de recuperación tras perderse el tramo final de la temporada con el Barcelona por una lesión en el bíceps femoral. Esa precaución llevó al seleccionador Luis de la Fuente a utilizarlo únicamente como revulsivo en la primera jornada, cuando España empató a cero con Cabo Verde en un resultado que levantó ampollas entre la afición.

La pregunta de si Yamal volvería al once inicial dominó la agenda informativa durante la semana. De la Fuente optó por darle la confianza que los seguidores españoles reclamaban y la decisión se justificó de la manera más contundente: con un gol a los diez minutos de juego.

La acción fue un destello de oportunismo y velocidad. Mikel Oyarzabal habilitó al extremo catalán con un pase preciso, y Yamal se deslizó con determinación hacia el segundo palo para superar al portero saudita Mohammed Alowais con un remate ajustado. La celebración fue tan espontánea como emotiva: el adolescente salió disparado hacia el córner, cayó de rodillas, rezó y besó el césped del Atlanta Stadium ante miles de seguidores españoles enfervorecidos.

Oyarzabal borra las críticas con una actuación histórica

Si Yamal fue el detonante, Mikel Oyarzabal fue el artífice de una primera parte que difícilmente olvidarán los aficionados de la Roja. El delantero de la Real Sociedad había sido objeto de fuertes críticas tras el empate con Cabo Verde, partido en el que llegó a los 30 minutos sin haber tocado el balón. Ante Arabia Saudita, el navarro respondió de la única forma en que puede hacerlo un futbolista: con goles.

Después de asistir a Yamal para el 1-0, Oyarzabal anotó en el minuto 21 y volvió a celebrar apenas tres minutos después, en el 24, para firmar un doblete que dejó el partido prácticamente sentenciado antes del descanso. Tres goles en menos de 25 minutos convirtieron la primera parte en un recital de eficacia y criterio ofensivo.

• Minuto 10: Gol de Lamine Yamal (asistencia de Oyarzabal). España 1-0.
• Minuto 21: Gol de Mikel Oyarzabal. España 2-0.
• Minuto 24: Gol de Mikel Oyarzabal. España 3-0.

El heredero del trono: más que un eslogan

La comparación con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo acompaña a Yamal desde que irrumpió en el fútbol de élite con apenas 16 años. Lejos de abrumarlo, el contexto parece galvanizarlo. En la Eurocopa 2024, cuando todavía no había cumplido los 17 años, fue pieza clave en la conquista del título europeo por parte de España, una gesta que lo catapultó definitivamente al escaparate del fútbol global.

Ahora, con 18 años recién cumplidos, da su primer paso en un Mundial como titular y lo hace con un gol. Los números refuerzan el relato: a su edad, ni Messi ni Ronaldo habían marcado en una Copa del Mundo. El argentino debutó en Alemania 2006 con 18 años y sí anotó frente a Serbia, pero en la segunda jornada; el portugués no marcaría su primer gol mundialista hasta Sudáfrica 2010, cuando ya tenía 25. Yamal escribe su propio capítulo.

Su perfil es el de un jugador completo para su posición: velocidad explosiva, capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, golpeo potente con ambas piernas y una visión de juego impropia de su generación. El Barcelona lo formó desde los seis años en La Masía y lo lanzó al primer equipo antes incluso de que muchos de sus compañeros de generación hubieran terminado el instituto.

España reacciona tras el tropiezo inicial

El empate a cero ante Cabo Verde en el debut había encendido las alarmas en el campamento español. Un rival recién llegado al fútbol de la máxima categoría mundial había logrado neutralizar a una de las selecciones favoritas al título, algo que desató el debate sobre el sistema de juego, la gestión de los tiempos y la utilización de Yamal desde el banquillo.

La victoria ante Arabia Saudita, con esa avalancha de goles en la primera parte, disipa en gran medida las dudas. España recuperó el ritmo de circulación y la verticalidad que la caracterizan, con Yamal actuando como palanca de desequilibrio en la banda derecha y Oyarzabal como referencia en ataque.

Con estos tres puntos, la selección de Luis de la Fuente se recoloca en la pelea por el liderato del Grupo H y manda un aviso claro al resto de favoritos: la máquina española sigue en funcionamiento. El siguiente reto definirá si este triunfo es el punto de inflexión de un torneo que España lleva soñando con ganar desde que lo hizo en Sudáfrica 2010, la única Copa del Mundo en la historia del fútbol español.

Yamal, mientras tanto, ya tiene su gol mundialista. Y solo tiene 18 años.