Letonia y Chipre empatan sin goles en un partido de dominio visitante sin puntería

Ni Ioannis Pittas a los dos minutos, con un remate raso que se topó con las manos del portero, ni Marcus Edwards después con una serie de intentos desde fuera del área, pudieron romper el 0-0 entre Letonia y Chipre en el Skonto Stadions. El resultado deja a ambos equipos con las mismas sensaciones incómodas: mucho territorio para Chipre, poca puntería, y un punto que sabe a poco para los dos en la UEFA Liga de Naciones.

El partido tuvo un guion claro desde el pitido inicial: Chipre propuso, Letonia resistió. Ya en el segundo minuto llegó el primer aviso de Pittas, y apenas dos minutos después Edwards probó suerte desde el centro del área tras un pase del propio Pittas. Letonia, mientras tanto, apenas asomaba: su primer disparo de peligro llegó recién al minuto 20, con un remate de Vladislavs Gutkovskis que fue rechazado.

El dominio visitante se tradujo en corners y en centros al área que no encontraban rematador certero. Konstantinos Sotiriou probó de cabeza al 16, Giorgos Malekkides lo intentó un minuto después, y otra vez al 41. Grigoris Kastanos también tuvo lo suyo antes del descanso, con un disparo desde fuera del área que se fue alto. Nada entró. Letonia se fue al vestuario con Vladislavs Gutkovskis ya amonestado por una mano al minuto 13, pero sin haber sufrido el gol que su rival tanto rondaba.

Un complemento con el mismo libreto

La segunda mitad no cambió demasiado el guion. Chipre siguió llevando la voz cantante: Edwards volvió a probar al 50 y otra vez al 59, y al 72 firmó un disparo desde muy lejos que el arquero letón despejó junto al poste. Ioannis Kosti también tuvo su ocasión al 71 con un remate raso que fue detenido. Letonia, por su parte, encontró algo más de vida tras los cambios: Roberts Uldrikis probó en dos ocasiones cerca del 79 y el 80, y Deniss Melniks cabeceó demasiado alto al 86 tras un centro desde una falta.

El partido se fue calentando en la segunda mitad, con tarjetas amarillas repartidas entre ambos bandos: Ioannis Kosti, Nick Tsaroulla, Konstantinos Sotiriou, Antonijs Cernomordijs e Ioannis Pittas vieron cartulina en distintos momentos del complemento, reflejo de un partido trabado que no encontraba la manera de desnivelarse. Ni siquiera con los cambios (Marinos Tzionis, Hector Kyprianou, Eduards Daskevics, Markuss Strods, Kostas Pileas y Andronikos Kakoullis fueron entrando) apareció el gol que rompiera el empate.

Los números confirman el guion

Las estadísticas del partido dejan en claro quién llevó el peso del juego:

Según nuestra estimación propia de xG calculada a partir de los remates del partido, Chipre generó 1.583 goles esperados por los 0.635 de Letonia, una diferencia que respalda el dominio visitante pero que también explica la frustración chipriota: con esa cantidad de ocasiones, el marcador debió moverse más de una vez.

Lo que deja el partido en el grupo

El empate deja a Letonia y Chipre igualados con 1 punto en el grupo C2, ambos con un empate y una derrota en dos partidos jugados, aunque la diferencia de gol favorece ligeramente a Chipre (-1 frente a -2 de Letonia). Montenegro lidera con 6 puntos tras dos victorias, mientras que Armenia suma 3. Ni Letonia ni Chipre lograron el resultado que necesitaban para acercarse a la cabeza del grupo, y el reparto de puntos de este 0-0 en el Skonto Stadions los deja todavía con trabajo pendiente en las próximas fechas.