Luis de la Fuente llama "genio" a Lamine Yamal y avanza cambios en el once de España ante Arabia Saudita

Luis de la Fuente compareció ante los medios desde Atlanta con un mensaje claro: España no puede permitirse otra actuación gris en el Mundial 2026, y el equipo lo sabe. El seleccionador nacional habló sobre el estado físico y anímico de Lamine Yamal, los cambios previstos en la alineación para el duelo ante Arabia Saudita y el orgullo herido de un vestuario que leyó, punto por punto, las críticas de los últimos días.

Un "genio" de 18 años

De la Fuente no escatimó palabras al referirse a Lamine Yamal. El técnico riojano lo ubicó en el selecto grupo de los futbolistas "genios", aunque evitó con cuidado la comparación directa con Lionel Messi y Diego Maradona, a quienes calificó de "palabras mayores". Para el seleccionador, el extremo del FC Barcelona representa un caso excepcional por su capacidad para convivir con la presión mediática a una edad en la que la mayoría de los jugadores todavía se forman en categorías inferiores.

"A sus 18 años, su madurez futbolística es excepcional. Con nosotros es uno más y puede soportar una presión mediática brutal. Es un tipo de futbolista que está preparado; son genios. Se sienten cómodos, porque son diferentes; lo que a nosotros nos puede parecer excepcional, para ellos es normal", afirmó De la Fuente.

El técnico fue más allá y lanzó un llamamiento público para proteger el desarrollo del jugador: "Ayudémosle, si queremos disfrutar de un camino largo. Se le tiene que acompañar sin invadir su espacio, pero dirigiéndolo. Yo soy un entrenador formador. No le puedes hablar igual a Lamine que a Rodri. A sus 18 años necesita aún consejos, y los acepta muy bien".

Yamal, que se convirtió en el jugador más joven en disputar una Eurocopa y en marcar en una final del torneo con tan solo 16 años en la UEFA Euro 2024, llega al Mundial 2026 con el peso de ser la gran referencia ofensiva de la selección española. Sus registros con la camiseta de La Roja ya apuntan a cifras históricas para alguien de su generación.

¿Titular ante Arabia Saudita? De la Fuente no desvela sus cartas

A pesar del tono elogioso, el seleccionador no quiso confirmar si Lamine Yamal será titular en el Atlanta Stadium. Su mensaje fue de cautela técnica: el jugador viene de un proceso de recuperación física y hay que administrar bien su carga de trabajo.

"Hay que pararle para que haga solo las cosas que tiene que hacer por el punto en el que está del proceso. Verle entrenar es un lujo. Está recuperando esa 'sensación de Lamine', esa frescura, que digo yo", explicó De la Fuente, quien sí confirmó que el extremo se encuentra "de vuelta" y con "unas ganas tremendas de ayudar a los compañeros".

La incógnita sobre su titularidad es uno de los grandes debates previos al partido. Yamal no tuvo su mejor versión ante Cabo Verde en el debut del torneo, y su presencia en el once inicial podría ser el detonante que España necesita para desbloquear un partido ante una selección árabe que defenderá con orden y disciplina táctica.

Un vestuario dolido y motivado

La actuación de España en el estreno mundialista generó un aluvión de críticas en los medios y en las redes sociales. De la Fuente reconoció que los futbolistas leyeron todo, y que ese malestar puede convertirse en gasolina de cara al segundo encuentro.

"Está dolido, y a veces la crítica motiva mucho más. Los futbolistas sí leen todo, y les puede afectar más o menos. Están muy picados; seguro que la cara será totalmente distinta", señaló el seleccionador, quien también destacó "el corazón" como uno de los grandes activos del grupo.

España no puede permitirse otro tropiezo si quiere mantener el control del Grupo C y llegar a la fase eliminatoria con garantías. Un empate o una derrota ante Arabia Saudita complicaría enormemente la situación de la campeona de Europa, que llega al Mundial como una de las grandes favoritas al título tras su dominio continental en los últimos años.

Cambios en el once: De la Fuente los da por necesarios

El seleccionador fue explícito: habrá rotaciones. "Creo que son necesarios algunos cambios porque a veces el partido demanda algún cambio que aporte cosas diferentes", declaró De la Fuente, sin concretar nombres pero dejando claro que la alineación no será idéntica a la que saltó al campo frente a Cabo Verde.

Según las informaciones disponibles, el posible once de España ante Arabia Saudita sería el siguiente:

• Portero: Unai Simón
• Defensa: Marcos Llorente, Pau Cubarsí, Eric García, Marc Cucurella
• Centrocampistas: Rodri, Pedri, Fabián Ruiz
• Atacantes: Dani Olmo, Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal

La principal novedad respecto al debut podría ser la entrada de Marcos Llorente como lateral derecho, una posición en la que el centrocampista del Atlético de Madrid ya ha demostrado versatilidad tanto con su club como con la selección. La línea de tres centrocampistas con Rodri, Pedri y Fabián Ruiz aporta control y profundidad, mientras que la presencia de Dani Olmo como enlace entre el mediocampo y el ataque da al esquema una mayor movilidad entre líneas.

El escenario: Atlanta vuelve a acoger a La Roja

El partido se disputará en el Atlanta Stadium, el mismo recinto que acogió el debut de España en el torneo. El estadio, con capacidad para más de 70.000 espectadores, será nuevamente el marco de un duelo con mucho en juego para La Roja.

Arabia Saudita llega al partido con la experiencia reciente de haber sorprendido al mundo en el Mundial de Qatar 2022, cuando derrotó a Argentina en la fase de grupos. La selección de la Península Arábiga es un rival que no debe subestimarse, especialmente cuando defiende con un bloque bajo y ataca con transiciones rápidas.

Para España, los tres puntos no son una opción: son una obligación. La calidad de su plantel, con futbolistas como Rodri (Balón de Oro 2024), Pedri y el propio Yamal, debería ser suficiente para imponerse. Sin embargo, De la Fuente sabe mejor que nadie que en un Mundial, la superioridad sobre el papel no garantiza nada si el equipo no llega con la actitud correcta. Y esa actitud, según él mismo, ya está garantizada.