Manchester City y Manchester United se miran casi de igual a igual en el primer Derby de la temporada

Todavía no cierra septiembre y ya toca Derby. Suena raro, ¿no? El primer Manchester City vs Manchester United de la temporada llega en la fecha 4 de la Premier League, con el libro de pases cerrado hace apenas un par de semanas y con las dos plantillas todavía buscando su forma definitiva. Y sin embargo, esa falta de certezas es justo lo que le da morbo al partido: nadie sabe muy bien qué va a pasar, y eso, para un clásico, es una buena noticia.

Los dos llegan con la confianza que da ganar. City resolvió su debut en la Champions League con un 2-0 en el Estadio do Dragao ante el Porto, mientras que United golpeó fuerte en casa con un 4-0 frente al Sabah. Pero la Champions es una cosa y la liga, con nuevos entrenadores y planteles todavía en rodaje, es otra bien distinta. Por primera vez en mucho tiempo, ambos clubes se miran casi de igual a igual en cuanto a objetivos y nivel de incertidumbre.

City gana, pero todavía se busca

De los dos, el que llega con el piso más firme es el City de Enzo Maresca. Hacerse cargo de un equipo que ganó seis Premier League en diez años no es poca cosa, y menos cuando hay que sostener el nivel que dejó Pep Guardiola. Con Guardiola también se fueron piezas importantes: John Stones, Bernardo Silva y, sobre todo, Rodri, además de rotantes como Nico González y Tijjani Reijnders. Sus reemplazos (Enzo Fernández, Elliot Anderson y Ayyoub Bouaddi) llegaron con el peso de más de 100 millones de euros invertidos en cada uno y la obligación de estar a la altura. Los resultados acompañan: arranque perfecto en la liga con triunfos sobre Bournemouth, Crystal Palace y Coventry City. Pero solo ante el Palace se vio con claridad esa diferencia de calidad que caracteriza al equipo; los otros dos fueron mucho más sufridos de lo que a Maresca le hubiese gustado. El propio técnico italiano no ocultó públicamente algunas diferencias con jugadores como Rayan Cherki y el recién llegado Iliman Ndiaye a la hora de adaptarse a su idea de juego.

United y el fantasma del déjà vu

Del otro lado, el United de Michael Carrick vive un arranque más irregular. Después de terminar tercero en el semestre anterior como interino y ganarse el cargo de forma definitiva, esta temporada empezó con una sorpresiva caída por 2-0 ante Hull City, una remontada para ganar 5-2 al Ipswich y un agónico empate 2-2 frente al Everton, rivales que sobre el papel debían ser menos exigentes. Ese último partido dejó una señal de alarma: el equipo se puso dos veces en ventaja y después se replegó tanto que dejó de generar remates al arco. Una actitud que no cae bien en una hinchada que le pasó factura a Erik ten Hag y a Rúben Amorim por "no jugar como Manchester United". Hay un antecedente que pesa: Ole Gunnar Solskjaer también asumió como interino tras un final incómodo con Mourinho, arrancó ganando y fue confirmado en el cargo, pero nunca terminó de dar el salto necesario para pelear la Premier League, y su ciclo también terminó mal.

Con los dos equipos todavía construyendo su identidad, este Derby temprano puede terminar marcando el rumbo de lo que viene. Por eso, hace tiempo que un Manchester City vs Manchester United no se presenta tan abierto.