Manchester City y PSG se reencuentran en Champions con la revancha de enero pendiente

Hay partidos que se venden solos y este es uno de ellos. El miércoles 14 de octubre el Etihad Stadium recibe un cruce que mezcla historia reciente, nombres gigantes y, sobre todo, dos equipos que están escribiendo capítulos muy distintos de su propia novela europea. Manchester City contra PSG, por la segunda fecha de la UEFA Champions League, se podrá ver desde las 16.00 (ARG/URU/CHI) y 14.00 (COL/PER/ECU) por el Plan Premium de Disney+ para Sudamérica.

Lo primero que llama la atención es que, por primera vez desde 2016, el City no tiene a Pep Guardiola en el banco. Enzo Maresca, que fue parte del cuerpo técnico del catalán, agarró un proyecto enorme y arrancó con números que ya hablan por sí solos: cinco triunfos consecutivos en la Premier League, siete victorias oficiales seguidas antes del último parate y un debut europeo con 2-0 ante Porto. "Lo más importante que podemos hacer es ser nosotros mismos", explicó el italiano antes de arrancar la temporada, dejando claro que no busca copiar nada, sino construir su propia identidad.

En esa idea entran nombres nuevos como Enzo Fernández, que viene reinventándose bajo las órdenes de Maresca. "Empecé como mediocampista central y comencé a jugar en varias posiciones más adelantadas", contó el argentino, que ya le dejó una asistencia a Haaland en el debut europeo. Y hablando de Haaland: el noruego metió los dos goles ante Porto y llegó a 36 tantos en 40 partidos de Champions con el club, igualando a Sergio Agüero como máximo artillero histórico del City en el torneo. Maresca lo nota distinto, más completo: "Ya es un hombre. Es padre", dijo, y agregó que ahora "se puede ver que está completo".

El bicampeón que no quiere soltar la corona

Del otro lado llega un PSG que no solo defiende título: defiende dos. Luis Enrique arrancó la temporada con una goleada 6-1 sobre Slovan Bratislava, con Dembélé anotando dos veces y Ferran Torres sumando un hat-trick en su estreno europeo. El entrenador español quedó encantado con la versión de su equipo: "Si presionamos con esta intensidad, este nivel de exigencia, es difícil para cualquiera".

Con contrato hasta 2030, Luis Enrique no esconde la ambición de ir por una hazaña que solo el Real Madrid de Zidane logró antes: ganar tres Champions seguidas. "Queremos seguir escribiendo la historia porque creemos que todavía hay más para nosotros por lograr", aseguró, y fue más allá sobre las prioridades del club: "Queremos ganar los trofeos importantes y no hay ninguno más importante que el de la Champions".

El PSG de hoy ya no depende de una sola estrella. Ousmane Dembélé llega como Balón de Oro y Khvicha Kvaratskhelia como el elegido mejor jugador de la última Champions, tras una campaña de diez goles y seis asistencias. La conexión entre ambos quedó clara en una entrevista reciente: "Tiene muchísimas cualidades. Creo que tiene prácticamente todo lo necesario", dijo Dembélé sobre el georgiano, quien no se quedó atrás: "Votaría por él por la manera en que juega y ayuda al equipo, por la forma en que lo lidera".

Una rivalidad que ya dejó marca

Este cruce no nace de la nada. En las semifinales de 2021 el City eliminó al PSG con dos victorias y llegó a su primera final europea. En la fase de grupos siguiente se repartieron triunfos de local. Pero el antecedente más caliente es de enero de 2025: el City ganaba 2-0 en París con goles de Grealish y Haaland, hasta que el PSG dio vuelta todo en la segunda parte para quedarse con un 4-2 con tantos de Dembélé, Barcola, João Neves y Gonçalo Ramos. Guardiola fue sincero después de esa noche: "Ellos fueron mejores", reconoció, y detalló dónde había dolido más: "Tuvieron una mejor intensidad para ganar los duelos" y "tenían un hombre más en el medio con un falso nueve y por eso fue difícil".

Ese antecedente pesa. Maresca sabe que su equipo todavía tiene grietas por tapar: tras el 5-3 ante Sunderland fue directo al reconocerlo. "Para ser sincero, prefiero ganar 1-0 que 5-3", admitió, y agregó que "dos de los tres goles que concedimos fueron demasiado fáciles". Frente a un PSG que ya sabe cómo lastimar al City, esos detalles pueden definirlo todo.

Haaland contra una línea defensiva que presiona arriba. Dembélé y Kvaratskhelia buscando los espacios. Enzo Fernández mirando de frente a un rival que ya conoce de sus años en Chelsea. Maresca empezando su historia europea justo contra el equipo que mejor sabe cómo se gana en el continente ahora mismo.