Manchester United recibe al Sabah en su debut en la fase liga de la Champions League

Que un equipo llamado Sabah aparezca en el fixture de Old Trafford ya de por sí llama la atención. Pero hay algo más llamativo todavía: llega a Manchester con puntaje perfecto en su liga y habiendo goleado 5-2 en los playoffs para meterse en la fase principal de la Champions League. Nada de comparsa, entonces.

El United, en cambio, necesita este partido por otros motivos. No llega mal, pero tampoco llega convencido. Este jueves 10 de septiembre recibe al Sabah azerbaiyano en la primera fecha de la fase liga, con el objetivo claro de arrancar ganando y sacarse de encima esa sensación de fragilidad que viene arrastrando en Premier League.

El horario para Sudamérica quedó fijado a las 16:00 (Argentina, Chile, Uruguay) y 14:00 (Ecuador, Colombia, Perú), con transmisión disponible a través del Plan Premium de Disney+.

Cómo llegan los dos equipos

El United venía de un buen tramo de partido ante Everton, con la sensación de que se llevaba la segunda victoria consecutiva en Premier League, hasta que un gol agónico lo dejó en un 2-2 que le duele. Hoy el equipo de Old Trafford marcha undécimo con apenas 4 puntos, una posición que incomoda a cualquiera que recuerde la historia de este club en Europa.

Del otro lado, el Sabah no solo suma de a tres en la liga de Azerbaiyán (tres fechas, tres triunfos), sino que además tuvo que atravesar cuatro rondas de playoffs para meterse en la fase liga de la Champions. En esa serie decisiva goleó 5-2 al Hapoel Be'er Sheva, una demostración de que no llega a Manchester solamente a hacer bulto.

Los nombres para marcar en la cancha

En el United, el que sigue llevando la batuta es Bruno Fernandes, con Kobbie Mainoo ganando cada vez más peso en el mediocampo. Arriba, Bryan Mbeumo y Benjamin Sesko vienen en un buen momento de cara al gol y son la principal amenaza para el equipo local.

Sabah tiene en Joy Lance Mickels a su gran referente ofensivo, con ocho goles ya en la temporada, una cifra nada despreciable para un club que recién debuta en esta instancia del torneo continental. A eso se suma Christian Nwachukwu, incorporación de este curso, que se acomodó rápido y ya acumula dos goles y una asistencia con la camiseta de su nuevo club.

El United sabe que un tropiezo lo dejaría con mal pie en una fase liga donde después no hay margen para regalar puntos. Sabah, mientras tanto, viaja con la ilusión intacta de dar el golpe en un escenario como Old Trafford, algo que pocas veces se le presenta a un club de su historia reciente en competiciones europeas.