Marruecos se cita con Francia en cuartos tras goleada de 3-0 a Canadá

Marruecos dio otro paso de gigante en el Mundial 2026 y se instaló en los cuartos de final tras golear 3-0 a Canadá en el Houston Stadium. Los Leones del Atlas, que en Qatar 2022 se convirtieron en el primer equipo africano en alcanzar unas semifinales mundialistas, confirman que aquel hito no fue una anomalía, sino la consolidación de una potencia real del fútbol mundial. En la próxima ronda, el premio es mayúsculo y el reto, también: esperan los vigentes campeones de Europa, Francia, quienes precisamente fueron los verdugos de Marruecos en las semifinales de Qatar.

Una goleada que se destrabó en el segundo tiempo

Durante la primera mitad el partido estuvo trabado, pero la segunda parte fue un monólogo marroquí. Azzedine Ounahi rompió el cero al minuto 51 con un disparo preciso tras recibir un tiro libre rasante ejecutado por el capitán Achraf Hakimi. El mediocampista no necesitó más invitación para definir con calidad y abrir la lata ante una defensa canadiense que no encontró respuestas.

El segundo gol llegó al minuto 82 y fue nuevamente obra de Ounahi, que culminó un contragolpe liderado por Brahim Díaz. El jugador del Real Madrid, cada vez más determinante conforme avanza el torneo, estuvo cerca de marcar él mismo con un cabezazo que se estrelló en el travesaño antes de servir en bandeja el segundo tanto. Ya sobre el cierre, Soufiane Rahimi sentenció el 3-0 con otra asistencia del mediapunta merengue, poniendo punto final a una actuación de Marruecos tan contundente como merituada.

El doblete de Ounahi y la creciente influencia de Brahim Díaz ilustran la variedad de recursos ofensivos de un equipo que ya no depende exclusivamente de sus figuras más reconocidas. El conjunto dirigido por Mohamed Ouahbi ha ido sumando capas de calidad y profundidad conforme avanza el campeonato.

El camino hasta cuartos: solidez desde la primera jornada

Marruecos no llegó a esta instancia por casualidad. En la fase de grupos exhibió personalidad ante rivales de primera línea: empató 1-1 con Brasil, venció 1-0 a Escocia y goleó 4-2 a Haití para clasificar como segundo de su zona. En los octavos de final protagonizó uno de los duelos más intensos del torneo frente a Países Bajos. Tras igualar 1-1 al término de la prórroga, los Leones del Atlas sellaron el pase en la tanda de penales gracias a una parada decisiva de Yassine Bounou y al disparo definitivo de Ismael Saibari.

La sombra de la lesión de Saibari

Sin embargo, la victoria ante Canadá dejó una nota de preocupación. A los 20 minutos del encuentro, Saibari, hasta ese momento el máximo goleador de Marruecos en el torneo con tres tantos, abandonó el campo con una molestia muscular en la parte posterior del muslo derecho. El centrocampista, fichado recientemente por el Bayern de Múnich por unos 55,000,000 de euros, era una de las grandes figuras del certamen y su estado físico de cara a los cuartos de final aún no ha sido confirmado oficialmente. Sin parte médico definitivo, su presencia ante Francia queda seriamente en duda y representa la principal incertidumbre del equipo.

Los pilares que sostienen la ilusión marroquí

Más allá de la baja posible de Saibari, el plantel marroquí cuenta con argumentos de sobra para mantener viva la ilusión. Hakimi sigue siendo el líder futbolístico y emocional del equipo desde el lateral derecho; Bounou, conocido popularmente como Bono, ratificó su condición de uno de los porteros más solventes del mundo; y el joven Ayyoub Bouaddi, de apenas 18 años, se ha consagrado como una de las grandes revelaciones del Mundial gracias a su inteligencia táctica y madurez inusual para su edad.

En la zaga, Issa Diop ha sido una auténtica muralla, formando una sólida pareja con Redouane Halhal. Y en ataque, el crecimiento exponencial de Brahim Díaz en los últimos metros añade un recurso creativo de alto nivel que los rivales aún no han sabido neutralizar del todo.

La comparación con Qatar 2022 resulta inevitable. Aquella selección marroquí se convirtió en la primera africana en alcanzar unas semifinales mundialistas. Cuatro años después, gran parte de esa base continúa vigente y está respaldada por una nueva camada de futbolistas que elevó aún más el techo competitivo del equipo.

Francia, la revancha pendiente

En Qatar 2022, Francia eliminó a Marruecos en las semifinales en un partido que los africanos disputaron de tú a tú. Ahora, los Leones del Atlas tienen la oportunidad de cerrar esa cuenta pendiente en los cuartos de final del Mundial 2026. Los Bleus son, sobre el papel, los grandes favoritos del choque, pero esta generación marroquí lleva tiempo demostrando que los pronósticos no le asustan.

Si Marruecos logra superar a Francia, se colocará a un paso de una final histórica que confirmaría que lo ocurrido en Qatar fue tan solo el comienzo de una nueva era para el fútbol africano. El partido ya está escrito en el horizonte, y los Leones del Atlas llegan a él con más argumentos, más experiencia y más hambre que nunca.