Merentiel marcó con 38 de fiebre y le dio la victoria a Boca sobre São Paulo en los cuartos de la Sudamericana

Con 38 de fiebre y la voz medio quebrada, Miguel Merentiel salió a la cancha igual. Y esa decisión terminó valiendo un partido entero. El uruguayo apareció al minuto 52 para marcar el único gol del choque de este miércoles en La Bombonera, donde Boca Juniors venció 1 a 0 a São Paulo en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026.

La postal llamó la atención apenas terminó el encuentro. Merentiel, que se había perdido entrenamientos por un cuadro gripal, no solo estuvo entre los titulares sino que fue el héroe de la noche. Consultado por ESPN, no dudó en reconocer que había jugado enfermo: "Sí. No me lo quería perder. Siempre hay que estar, hay que estar a disposición del entrenador", contó apenas bajó de la adrenalina del partido.

Da la sensación de que para el delantero la fiebre fue un detalle menor frente a la chance de jugar unos cuartos de final continentales de local. Ese gol, además, deja a Boca con una ventaja mínima pero valiosísima de cara a la revancha en Brasil. El propio Merentiel fue claro sobre lo que se viene: "Feliz con el triunfo, pero sabemos que allá vamos a tener un partido difícil y que tenemos que salir a dar la cara", señaló pensando ya en el cruce en el Morumbí.

La ventaja como bandera

El uruguayo no se guardó nada a la hora de valorar lo que significa este resultado parcial. "Siempre ir con una ventaja es importantísimo. Vamos a dar pelea y a tratar de quedarnos con la clasificación", subrayó, consciente de que un 1 a 0 nunca es una ventaja del todo tranquila, pero sí un colchón que Boca sabrá administrar en Brasil.

Siempre ir con una ventaja es importantísimo. Vamos a dar pelea y a tratar de quedarnos con la clasificaciónMiguel Merentiel

Lo curioso llegó al final de la nota. Cuando el periodista Diego Monroig le preguntó directamente si estaba bien de salud, más allá del gol y la victoria, Merentiel fue sincero: dijo que sí, pero enseguida admitió que el cuadro febril todavía lo afectaba. "No puedo hablar bien", reconoció, casi como para explicar por qué su voz sonaba distinta a la habitual en la zona mixta.

Ese contraste (el mismo jugador que resolvió un partido de Copa Sudamericana y que segundos después confesaba que apenas podía articular palabras) terminó siendo la imagen que más se llevó la gente de la victoria xeneize. La revancha se jugará en Morumbí y Boca llegará con la ventaja mínima que tanto valoró Merentiel, aunque consciente de que en Brasil no habrá margen para relajarse.