Messi celebra sus 39 años como máximo goleador histórico del Mundial durante un torneo que le sonríe

Lionel Messi cumplió 39 años este miércoles en medio de un Mundial 2026 que, por el momento, no le ha deparado otra cosa que alegrías. La Argentina campeona defensora ya tiene su pase a la fase eliminatoria asegurado, y su capitán acaba de convertirse en el máximo anotador de toda la historia de los Mundiales. Pocos cumpleaños han llegado con tantos regalos futbolísticos.

El festejo se celebró en la base de entrenamiento de la selección argentina en Kansas City, Missouri, donde Messi compartió el momento con sus compañeros. Una tarta de la panadería Pan Caliente, propiedad de un pastelero argentino radicado en esa ciudad, presidió la celebración, cuya imagen el propio astro compartió en redes sociales.

18 goles: el registro que reescribe la historia

El dato más contundente de esta jornada no es el número en su documento de identidad, sino el que figura en las estadísticas oficiales de la FIFA. Messi llega a 18 goles en Mundiales, aventajando en dos tantos tanto a Miroslav Klose como a Kylian Mbappé, los dos únicos futbolistas que habían alcanzado los 16 en la competencia. El alemán tardó cuatro torneos en marcar 16 goles; el francés completó su cuenta entre 2018 y 2022. Messi los ha superado a ambos en su sexta participación mundialista.

De los cinco goles de Argentina en el torneo, todos llevan su firma: un triplete en el triunfo inaugural ante Argelia y un doblete en la victoria sobre Austria. La selección albiceleste no solo ha clasificado con solvencia, sino que lo ha hecho con su capitán como único artillero del equipo hasta ahora.

Este es el quinto cumpleaños que Messi celebra durante un Mundial. La excepción fue la Copa del Mundo de Qatar 2022, disputada en noviembre y diciembre, el torneo en el que Argentina conquistó su tercera estrella. En todos los demás - Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018 - el 24 de junio le sorprendió con el dorsal albiceleste puesto.

Un homenaje de sus compañeros

Los jugadores del plantel argentino prepararon un tributo especial: posaron junto a Messi vistiendo camisetas con una fotografía personal de cada uno junto al capitán. El mensaje impreso en la prenda, compartido por el delantero Julián Álvarez en sus redes sociales, resumía el sentimiento del grupo:

"Al hombre que cambió nuestras vidas, nos dio momentos inolvidables y nos hizo creer que los sueños son posibles... Lo mejor no fue solo verlo, fue vivirlo contigo. Feliz cumpleaños, Capitán; te queremos. Que seas inmensamente feliz."Julián Álvarez, en nombre del plantel argentino

La FIFA, el Inter Miami, su actual club, y el FC Barcelona, donde forjó la mayor parte de su leyenda, fueron algunas de las instituciones que se sumaron a los saludos en redes sociales. Pero quizás el homenaje más emotivo llegó desde su ciudad natal: en Rosario, cerca de 5,000 niños de escuelas locales entonaron el "Cumpleaños feliz" en su honor, y varios acudieron con sus propias tartas.

El contexto histórico de un legado sin parangón

Para dimensionar la magnitud del récord, basta repasar la cronología. Klose, el hasta ahora máximo goleador mundialista, distribuyó sus 16 dianas entre Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 a lo largo de 24 partidos. Messi, con 18 goles en 26 encuentros mundialistas, lo ha superado a sus 39 años, en un torneo en el que, según todos los indicios, todavía tiene partidos por delante.

La trayectoria mundialista del rosarino había conocido valles profundos antes de alcanzar las cimas actuales. Argentina fue eliminada en cuartos de final en 2006 y 2010, perdió la final en 2014 ante Alemania y cayó en octavos ante Francia en 2018. El título de Qatar 2022, conquistado en la que muchos daban como su última oportunidad, cerró esa herida histórica. Ahora, con el brazalete y el récord de goles, Messi afronta el Mundial 2026 con una serenidad y una autoridad que no tenía en torneos anteriores.

Argentina, anfitriona parcial del torneo junto a Estados Unidos y Canadá, ha sabido aprovechar la ventaja logística y emocional de jugar en suelo americano. Con la clasificación ya en el bolsillo y su capitán en estado de gracia, la albiceleste se prepara para la fase de eliminación directa con la misma convicción que le permitió alzar la Copa en Lusail hace menos de tres años. Para Messi, este cumpleaños número 39 es, ante todo, una promesa de que aún quedan capítulos por escribir.