Messi, en el FC 100 por décima vez: diez años siendo el mejor de su tiempo

Diez años, cuatro camisetas y un solo nombre que nunca faltó a la cita. Cuando ESPN lanzó la primera edición del FC 100 en 2016, Lionel Messi tenía 29 años y todavía era el rey indiscutido del Camp Nou. Una década después, con 39 años recién cumplidos, sigue estando ahí. No por nostalgia ni por prestigio acumulado: el ranking se arma temporada a temporada según el rendimiento real, y Messi volvió a ganarse el lugar.

Para entender lo que significa esa racha hay que repasar todo lo que cambió en el medio. En 2016 Messi era el líder absoluto de un Barcelona que seguía sumando títulos de Liga y Copa del Rey. Ganó el Balón de Oro 2019 y cerró su etapa en Cataluña con una cifra que ya forma parte de la historia del club: 672 goles en 778 partidos oficiales. Después vino París: dos títulos de Ligue 1 y un Trophée des Champions con el PSG, en una etapa más discutida pero igual de productiva en números.

La llegada a Inter Miami, en 2023, trajo una versión distinta del jugador. Menos explosión, más lectura de juego. Menos carrera, más pelota parada y pase filtrado. Con esa nueva versión llegaron la Leagues Cup 2023, el Supporters' Shield 2024 y la MLS Cup 2025, además de dos premios MVP de la liga, en 2024 y 2025.

Lo que faltaba, con la Selección

Mientras tanto, con Argentina fue completando lo único que le faltaba. Copa América en 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y, sobre todo, el Mundial de Qatar. En el Mundial más reciente volvió a ser protagonista con 39 años: disputó ocho partidos, marcó ocho goles y repartió cuatro asistencias en un torneo que terminó con Argentina subcampeona.

Los rivales y compañeros de generación también dejaron testimonios que explican por qué sigue apareciendo en estas listas. Lamine Yamal contó que Messi le dijo que siguiera su camino, que el futuro le pertenece a la nueva generación, y resumió su admiración sin vueltas:

Es el mejor de la historia.Lamine Yamal

Jude Bellingham, después de enfrentarlo, habló en términos parecidos sobre lo que significó compartir cancha con él, describiéndolo como un privilegio haber jugado contra uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

El FC 100 no fue pensado como una lista histórica, sino como una foto del presente. Por eso su valor está justamente en la repetición: en 2025 Messi ya llevaba nueve apariciones consecutivas, junto a Robert Lewandowski y Jan Oblak, entre los pocos que estuvieron desde el nacimiento del ranking. La décima llegada, en 2026, confirma algo simple: cambió de liga, de país y hasta de forma de jugar, pero nunca dejó de estar entre los mejores de su tiempo.