Messi persigue la Bota de Oro en el Mundial 2026 ante Cabo Verde: el récord histórico que lo impulsa

Miami Gardens, Florida. Lionel Messi vuelve a pisar el césped mundialista con un objetivo claro: seguir anotando y alcanzar el único gran trofeo individual que aún le falta en su colección. El capitán de Argentina, ampliamente considerado el mejor futbolista de todos los tiempos, se enfrenta a Cabo Verde en los octavos de final del Mundial 2026 con 6 goles en el torneo, empatado en lo más alto de la tabla de goleadores junto al francés Kylian Mbappé.

La Bota de Oro, el galardón que se entrega al máximo anotador del campeonato, ha escapado de las manos de Messi en todas sus participaciones mundialistas anteriores. En Qatar 2022 terminó segundo con 7 tantos, uno menos que el propio Mbappé. En Brasil 2014 compartió el tercer lugar con 4 dianas. Ahora, en lo que previsiblemente será su último Mundial, el astro de la Albiceleste tiene la oportunidad más clara de su carrera para hacerse con el trofeo.

Una racha histórica sin precedentes

Los números de Messi en este torneo van mucho más allá de su cuenta actual de goles. El rosarino lleva al menos un gol en sus últimos 7 partidos mundialistas consecutivos, remontándose al Mundial de Qatar 2022. Ningún jugador masculino en la historia del torneo había logrado semejante racha. En esos 7 encuentros ha marcado 11 goles en total, lo que eleva su cuenta histórica en Mundiales a 19 goles, el registro más alto de todos los tiempos, superando por un tanto la marca del propio Mbappé, que acumula 18.

Sin embargo, Argentina todavía no tiene asegurado su lugar en los octavos de final. Los campeones del mundo necesitan vencer a Cabo Verde en el duelo de octavos para mantenerse con vida en el torneo, mientras que rivales como Noruega, Inglaterra y Francia ya tienen su clasificación sellada.

La competencia por el máximo galardón goleador

La carrera por la Bota de Oro se perfila como una de las historias más apasionantes de este Mundial. El panorama de candidatos al inicio de la jornada del viernes era el siguiente:

• Lionel Messi (Argentina) y Kylian Mbappé (Francia): 6 goles cada uno, empatados en el liderato.
• Erling Haaland (Noruega) y Harry Kane (Inglaterra): 5 goles, a un tanto de la cima.
• Ousmane Dembélé (Francia), Mikel Oyarzabal (España), Vinicius Júnior (Brasil) e Ismaila Sarr (Senegal): 4 goles. Sarr, no obstante, queda fuera de la carrera tras la eliminación de Senegal.

En caso de empate en la cifra de goles al final del torneo, la FIFA recurrirá en primer lugar a las asistencias como criterio de desempate, y en segundo lugar a los minutos jugados (favoreciendo a quien haya jugado menos tiempo). Bajo ese escenario, Mbappé partiría con ventaja sobre Messi: el parisino le supera en asistencias por un margen de 2-0.

El historial de Messi en la Bota de Oro

Para entender la magnitud del reto que persigue Messi, conviene repasar su trayectoria en el máximo galardón goleador de los Mundiales:

1. Alemania 2006: participación limitada, sin opciones reales en la clasificación de goles.
2. Sudáfrica 2010: sin gol en el torneo.
3. Brasil 2014: 4 goles, empatado en el tercer puesto de la clasificación goleadora.
4. Rusia 2018: 1 gol en el torneo, eliminación en octavos ante Francia.
5. Qatar 2022: 7 goles, subcampeón en la tabla de goleadores, un tanto por detrás de Mbappé, pese a alzarse con la Copa del Mundo.
6. Estados Unidos, Canadá y México 2026: 6 goles hasta el momento, en plena pugna por el liderato.

La paradoja de la carrera de Messi es llamativa: ganó la Copa del Mundo en Qatar 2022, pero vio cómo Mbappé le arrebataba la Bota de Oro en la misma edición del torneo. Ahora, en 2026, ambos vuelven a disputarse el mismo galardón con idéntico número de tantos.

Argentina necesita ganar para seguir en la competición

Más allá de la estadística individual, el partido ante Cabo Verde tiene un carácter de máxima urgencia para Argentina. Los campeones del mundo deben superar a la selección africana para acceder a los dieciseisavos de final y continuar la defensa del título. Una derrota o incluso el empate, dependiendo de los resultados paralelos, podría significar la eliminación prematura del equipo de Lionel Scaloni, lo que automáticamente pondría fin a la persecución de Messi por la Bota de Oro.

La cita se juega en Miami Gardens, Florida, ante lo que se espera sea un ambiente repleto de aficionados argentinos en el Hard Rock Stadium. El calor extremo que azota el este y centro de Estados Unidos añade una variable adicional al partido: las temperaturas e índices de calor por encima de los 100 grados Fahrenheit (37.78 grados Celsius) representan un desafío físico tanto para los jugadores como para el público.

Un legado que sigue escribiéndose

Con 19 goles en Copas del Mundo, Messi ya es el máximo goleador de la historia del torneo en la categoría masculina. Pero el récord, a diferencia de la Copa del Mundo que ya luce en su vitrina, no basta para saciar su ambición. Cada partido que disputa en este Mundial podría ser el último de su carrera mundialista, y el astro argentino parece decidido a despedirse del escenario más grande del fútbol con la Bota de Oro en la mano.

La primera prueba de fuego llega ante Cabo Verde. Si Messi marca, se pondrá en solitario al frente de la clasificación goleadora y dará un paso decisivo hacia el único trofeo mundialista que aún le falta. Si no lo hace, la ventaja en asistencias de Mbappé podría resultar determinante en el desempate final.