Mexicanos en Europa bajo la lupa de Aguirre: el semestre que define la lista del Mundial 2026

El reloj corre y Javier Aguirre lo sabe mejor que nadie. Con el Mundial 2026 en el horizonte, el seleccionador mexicano tiene la vista puesta en cada estadio de Europa donde un jugador con el escudo del Tri en el pecho busca consolidarse, sumar minutos y, sobre todo, no desaparecer de la fotografía. Este semestre no es uno más: los rendimientos actuales pesarán de forma determinante en la lista definitiva para la Copa del Mundo que organizarán México, Estados Unidos y Canadá.

El mercado de invierno dejó movimientos significativos para la causa mexicana. Llegadas inesperadas, regresos sorpresivos y situaciones personales complicadas conforman el mapa de la colonia azteca en el Viejo Continente. A continuación, un repaso liga por liga de los futbolistas mexicanos que están bajo la lupa del técnico vasco.

LaLiga: tres nombres, tres realidades distintas

La gran noticia del mercado invernal llegó desde Madrid. Obed Vargas dejó la MLS para incorporarse al Atlético de Madrid, uno de los clubes más exigentes y competitivos de Europa. El mediocampista será dirigido por Diego Simeone, quien jugó precisamente en la misma posición durante su carrera. Para Vargas, el salto de calidad es enorme y la exigencia del Cholo en el día a día del entrenamiento no admite medias tintas. Si logra ganarse minutos en uno de los mejores cuadros de LaLiga, su pasaporte mundialista queda prácticamente garantizado.

En Sevilla, el Real Betis cumplió un deseo que venía persiguiendo desde hace más de un año: la repatriación de Álvaro Fidalgo. El volante naturalizado mexicano regresó a su país natal para enrolarse en un club que le permitirá mantener el protagonismo que supo ganarse en la Liga MX con el América. La regularidad que Fidalgo tuvo en el fútbol mexicano es el argumento más sólido que tiene para convencer a Aguirre de que merece un puesto en el avión a 2026.

Distinta es la situación de Álex Padilla en el Athletic Club. El portero hispano-mexicano regresó a Bilbao tras un paso irregular por Pumas, pero su protagonismo en lo que va de temporada ha sido mínimo: apenas tres partidos disputados, todos ellos en Copa del Rey. Con Unai Simón como indiscutible en LaLiga, el tiempo de Padilla en el campeonato liguero es prácticamente nulo, lo que complica su candidatura para el Mundial.

Premier League: el goleador que no baja la guardia

Raúl Jiménez sigue siendo el mexicano de referencia en la Premier League. El delantero del Fulham mantiene un nivel altísimo y ayuda a su equipo a pelear por los puestos europeos de cara a la próxima temporada. Después de la grave lesión que sufrió en 2020, cada temporada en la máxima categoría inglesa es un argumento más a su favor. Su continuidad y rendimiento son, posiblemente, la mayor tranquilidad que tiene Aguirre en el ataque de la selección.

Escocia, Italia y los contrastes del continente

En la Scottish Premiership, Julián Araujo llega cedido por el Bournemouth al Celtic de Glasgow. En sus primeros cinco partidos con los escoceses, el lateral derecho ha sido titular en cuatro, acumulando 353 minutos. El Celtic, habitual participante en competiciones europeas, le da a Araujo el escaparate que necesitaba para reclamar su lugar en el Tri.

En la Serie A italiana, el panorama tiene dos caras opuestas. Johan Vásquez es el capitán y líder defensivo del Genoa, equipo que pelea cada semana por alejarse de la zona de descenso. A pesar de la presión que supone defender en uno de los conjuntos con menos recursos del campeonato italiano, Vásquez es hoy uno de los mexicanos con mejor nivel en Europa, lo que lo coloca entre los más firmes candidatos a la convocatoria mundialista.

Muy diferente es el escenario para Santiago Giménez en el AC Milan. El delantero atraviesa uno de los momentos más difíciles de su carrera: su crédito en el club italiano está prácticamente agotado, la afición rossonera exige públicamente su salida y, para agravar la situación, el mexicano se recupera de una lesión. Giménez sabe que su regreso a la acción debe ir acompañado de goles, de lo contrario podría quedar fuera no solo de su equipo, sino también del Mundial.

Grecia: Orbelín consolida y Sánchez busca su revancha

La Superliga griega alberga a dos mexicanos con proyectos muy distintos. Orbelín Pineda es, sin duda, uno de los mexicanos más consolidados en Europa. Su llegada al AEK Atenas de la mano de Matías Almeyda lo convirtió en pieza habitual del equipo, y esa solidez se mantiene aunque el técnico argentino haya partido a dirigir en España. Actualmente, el AEK marcha a un solo punto del líder del campeonato, con Orbelín como uno de sus puntales.

En el PAOK, Jorge Sánchez protagonizó uno de los movimientos más inesperados del mercado invernal. El lateral derecho regresa al fútbol europeo para vivir una segunda etapa en el Viejo Continente, buscando la revancha que le debe a su carrera tras un paso discreto en anteriores aventuras internacionales. Contará con la compañía de Giorgos Giakoumakis, exdelantero de Cruz Azul, como referencia dentro del vestuario.

Bélgica, Rusia, Países Bajos, Turquía y más

En la Jupiler Pro League belga, César Huerta vive meses cruciales para sus aspiraciones mundialistas. El atacante del Anderlecht se recuperó de una lesión que lo obligó a viajar a México para rehabilitarse, y ahora debe recuperar el protagonismo en su club si quiere que Aguirre no lo pierda de vista. Su compañero de liga, Heriberto Jurado del Cercle Brugge, aún atraviesa la fase de adaptación al fútbol europeo, con minutos escasos que dificultan su proyección de cara al torneo.

En Rusia, César Montes del Lokomotiv es ya el jugador con más minutos acumulados en la era Aguirre dentro de la selección, un dato que habla por sí solo de la confianza del técnico en el central regiomontano. Su equipo pelea por el título desde el tercer puesto. En el Dínamo Moscú, Luis Chávez lucha por recuperarse de una grave lesión de rodilla que lo tiene alejado de las canchas desde hace meses, en una carrera contra el tiempo que no puede permitirse perder.

En los Países Bajos, Mateo Chávez del AZ Alkmaar sorprendió con una adaptación casi inmediata al fútbol holandés. El lateral rota la titularidad, pero su rendimiento le ha garantizado ser un cambio frecuente cuando no arranca de inicio. En Turquía, el capitán Edson Álvarez lidera con el Fenerbahce, equipo que marcha sublíder de la Süper Lig. Desde su llegada, el "Machín" ha marcado goles, entregado asistencias, recibido una expulsión y superado una lesión, señales claras de que está completamente integrado en el fútbol turco.

Fuera de las grandes ligas pero sin renunciar al sueño, Guillermo Ochoa sigue activo en Chipre con el AEL Limassol, buscando mantenerse en forma para alcanzar un histórico sexto Mundial. En Dinamarca, Rodrigo Huescas ha cumplido con las expectativas en el Copenhagen, ganándose el respeto de compañeros y afición sin haber llegado como un nombre estelar.

La criba que viene

El panorama es amplio, variado y, en algunos casos, incierto. Aguirre tiene ante sí un semestre cargado de información: cada jornada europea es un examen y cada minuto en el campo, un argumento. Los fichajes de Vargas y Fidalgo en España abren nuevas posibilidades, el regreso de Sánchez a Grecia plantea interrogantes y la presión sobre Giménez en Milán es tan intensa como la que siente el propio seleccionador al armar la lista que llevará a México a disputar un Mundial en casa. El tiempo corre y Europa, como siempre, no perdona.