México cae 3-2 ante Inglaterra en octavos del Mundial 2026 y suma su octava eliminación consecutiva en la ronda de 16

El sueño mundialista de México se desvaneció en casa. Ante 80,824 aficionados entregados en el Estadio Azteca, El Tri cayó 3-2 ante Inglaterra en los octavos de final del Mundial 2026, una derrota que deja un sabor amargo en una nación que esperaba vivir su primera eliminatoria de cuartos de final desde 1986, precisamente la última vez que México fue sede del torneo.

Un arranque devastador firmado por Bellingham

El golpe más duro llegó en el primer tiempo. Jude Bellingham, mediocampista del Real Madrid, marcó dos goles en apenas 98 segundos para poner a los ingleses en control del partido. México, que había llegado a los octavos sin haber concedido un solo gol en sus cuatro partidos previos, se encontró de repente con una desventaja que nunca pudo remontar del todo.

El equipo azteca anotó dos tantos y dispuso de superioridad numérica durante buena parte del segundo tiempo tras la expulsión de un jugador inglés, pero no le alcanzó para igualar el marcador. Inglaterra, con apenas cinco remates a puerta, convirtió tres de ellos.

Soñar y caer así duele profundamente, pero los jugadores deben salir con la cabeza en alto. Lo dieron todo en el campo, pero hoy no se pudo. Los aficionados tenían grandes esperanzas y no pudimos darles otra noche de alegría.Javier Aguirre

La maldición de los octavos: ocho eliminaciones consecutivas

El resultado perpetúa una de las estadísticas más dolorosas del fútbol mexicano: ocho eliminaciones consecutivas en la ronda de 16 desde 1986. En Qatar 2022, México ni siquiera había superado la fase de grupos, por lo que este torneo representaba al menos un paso adelante en términos de rondas alcanzadas; sin embargo, la barrera de los cuartos de final sigue siendo un muro infranqueable para la selección.

El Azteca, inaugurado en 1966, había conocido muy pocas derrotas en competiciones oficiales. Este resultado se convirtió en la tercera derrota competitiva del conjunto nacional en ese estadio, igualando el dolor de las caídas 2-1 ante Costa Rica en 2001 y ante Honduras en 2013 en eliminatorias mundialistas.

La frustración también se vivió en las gradas. Ramiro Caballero, empresario de 44 años presente en el partido, resumió el sentir colectivo:

Estoy triste, teníamos todo para ganar el partido. No jugaron bien, tuvieron cinco remates al arco y marcaron tres. Era el escenario perfecto para dar el siguiente paso y ahora debemos esperar.Ramiro Caballero, aficionado mexicano

El adiós de Aguirre y la llegada de Rafa Márquez

El partido marcó además el final de la tercera etapa de Javier Aguirre al frente del combinado nacional. El técnico anunció que se retira del cargo tras cinco partidos en este Mundial, con los que cerró un ciclo cargado de emoción pero también de frustración.

Su sustituto ya tiene nombre: Rafael Márquez, ex defensa central del FC Barcelona y leyenda del fútbol mexicano, quien ejerció como asistente técnico de Aguirre durante el torneo. Márquez asumirá las riendas de El Tri con el objetivo de romper la barrera histórica que tanto ha pesado sobre la selección.

"Rafa es un gran chico, un técnico valioso y lo va a demostrar. Ojalá lo haga mejor que yo", señaló Aguirre al referirse a su sucesor, con quien compartió cuerpo técnico a lo largo de esta aventura mundialista.

Un contexto histórico que pesa

El contraste con 1986 resulta inevitable. Aquella edición, también disputada en México, fue la última vez que el equipo llegó a cuartos de final: alcanzó las semifinales en un torneo memorable que terminó con la derrota ante Alemania Occidental en penaltis. Desde entonces, la "maldición del quinto partido", como la llaman los aficionados, ha seguido vigente durante cuatro décadas.

Con Márquez ahora al timón, comienza una nueva etapa para una selección que deberá reinventarse y encontrar la fórmula para superar ese techo histórico que, en el Azteca y ante 80,824 espectadores ilusionados, volvió a resistir.