La MLS multa a Messi y a otro jugador del Inter Miami por contacto en cabeza y cuello durante el empate 2-2 con Philadelphia

El tiempo añadido del Inter Miami-Philadelphia Union terminó dando más titulares que el propio marcador. Lo que quedó en empate 2-2 el miércoles por la noche se convirtió, tres días después, en un paquete de sanciones de la MLS que salpica nada menos que a Lionel Messi.

La liga confirmó el viernes que tanto Messi como su compañero Ian Fray fueron multados por hacer contacto con la zona de la cabeza y el cuello de rivales, en dos incidentes distintos ocurridos en el mismo tramo final del partido. Como suele pasar con este tipo de sanciones económicas en la MLS, los montos no fueron revelados.

El episodio de Messi ocurrió mientras discutía con Quinn Sullivan, jugador del Union: el argentino le puso la mano en la parte posterior del cuello durante el cruce de palabras. Fue una nota extraña en una noche que, por lo demás, tuvo un condimento emotivo importante: Messi anotó su primer gol desde la muerte de su padre, Jorge Messi, y además repartió una asistencia.

Sullivan, curiosamente, también fue protagonista del segundo incidente que terminó en multa. El delantero del Union perdió el equilibrio mientras conducía el balón hacia el área rival y quedó enredado con Fray, quien lo sujetó por el cuello. La reacción de Sullivan fue inmediata: se levantó rápido y derribó a Fray en el forcejeo.

Dos rojas, y una que se cae

El cierre del partido fue todavía más movido. Ya en el tiempo añadido, un altercado lejos del balón dejó dos expulsados: Yannick Bright, del Inter Miami, y Cavan Sullivan, hermano de Quinn Sullivan, por el lado del Philadelphia Union.

Sin embargo, la MLS resolvió el viernes anular tanto la tarjeta roja como la suspensión de un partido que pesaban sobre Cavan Sullivan. La liga explicó que su Panel Independiente de Revisión votó de forma unánime para revertir la sanción, en lo que representa un respaldo total a la versión del joven jugador del Union.

El paquete disciplinario de la semana no terminó en Miami. En otro capítulo, separado de todo este culebrón, el defensor del Minnesota United Anthony Markanich también fue multado, en su caso por simulación durante el segundo tiempo de la derrota de su equipo 2-1 ante Atlanta United, disputada el mismo miércoles.

Con Messi de por medio, cualquier gesto se magnifica, y este no fue la excepción. La MLS dejó claro que ni siquiera las figuras más marcadas de la liga quedan exentas de revisión cuando hay contacto en zonas sensibles como cuello y cabeza, algo que la liga viene vigilando de cerca en los últimos años.