Muriqi anota en el 82 y da a Kosovo un ajustado 1-0 sobre Irlanda

Vedat Muriqi tuvo que esperar hasta el minuto 82, pero cuando el balón le llegó de cabeza desde muy cerca, no perdonó. Ese remate, confirmado tras revisión del VAR, le dio a Kosovo un ajustado 1-0 sobre Irlanda en el Stadiumi Fadil Vokrri, por la UEFA Liga de Naciones. Un resultado corto para lo que fue el partido, pero justo para quien lo dominó de principio a fin.

Porque esto no fue una victoria robada en el último suspiro: fue la consecuencia lógica de 82 minutos de asedio. Kosovo se plantó ante el arco de Irlanda una y otra vez sin encontrar la recompensa, hasta que Muriqi resolvió lo que su equipo llevaba rato mereciendo.

Un asedio que tardó en encontrar premio

Ya en el minuto 8 avisó el propio Muriqi con un remate de cabeza que se fue parado a ras de suelo. A partir de ahí, Kosovo tomó el control del balón y no lo soltó. Edon Zhegrova probó por izquierda en varias ocasiones (minutos 27, 34, 63 y 66), Veldin Hodza insistió por su cuenta al 33 y al 39, y hasta el propio Muriqi volvió a rozar el gol al 38 con un cabezazo que pasó cerca de la escuadra. Irlanda, mientras tanto, apenas asomó: un remate de Chiedozie Ogbene al 22 que se fue muy alto fue prácticamente su única respuesta antes del descanso, que llegó con el marcador en blanco.

En el complemento, Irlanda tuvo su mejor momento con un cabezazo de Troy Parrott al 49 que Arijanet Muric envió a un córner, y un remate de John Egan al 54 que se perdió por la izquierda. Fue un espejismo. Kosovo retomó el mando y siguió generando ocasiones: Zhegrova, Hodza, y ya en la recta final Ermal Krasniqi, que había entrado por el propio Zhegrova, avisó con un disparo al 82 justo antes de que llegara el gol. En esa misma jugada, tras el rechace, Muriqi conectó el cabezazo que abrió el marcador. El local no se conformó y siguió empujando: Milot Rashica, Mërgim Vojvoda, Dion Gallapeni y hasta Leon Avdullahu tuvieron sus intentos en los minutos finales, incluido el tiempo añadido, sin ampliar la ventaja.

Los números respaldan el dominio

La estadística deja pocas dudas sobre quién manejó el partido:

Los 22 remates de Kosovo por apenas 3 de Irlanda cuentan buena parte de la historia, y también lo hace nuestra estimación propia de goles esperados: Kosovo generó un xG de 2.57 en el partido, frente a apenas 0.54 de Irlanda. Son cifras calculadas a partir de la ubicación de los remates ya jugado el encuentro, y dejan claro que el local pudo haberse ido con una ventaja bastante más amplia que un simple gol de diferencia.

Lo que deja el resultado en el grupo

Con este triunfo, Kosovo suma su primera victoria en el grupo B3 y queda con 3 puntos, igual que Austria, aunque por diferencia de gol se ubica en la segunda posición. Irlanda, en cambio, se queda sin puntos tras la derrota. Son apenas los primeros pasos del grupo, con un solo partido disputado por cada equipo, así que la tabla todavía dice poco sobre lo que vendrá, pero el arranque para Kosovo, sostenido en un dominio tan claro como el que mostró en el campo, no podría haber sido mejor.