Nashville e Inter Miami se juegan el liderazgo de la Conferencia Este sin Messi ni Suárez

Con Casemiro y Rodrigo de Paul repartiendo pelotas en el mediocampo pero sin Lionel Messi ni Luis Suárez, Inter Miami se mete en la boca del lobo. El sábado 15 de agosto visita a Nashville en el GEODIS Park por la fecha 19 de la MLS, y no es un partido cualquiera: se enfrentan el primero y el segundo de la Conferencia Este.

Nashville manda la tabla con 40 puntos. Inter Miami lo sigue de cerca, apenas dos unidades por debajo. Así que esto no es un simple cruce de fecha entre semana: es una final anticipada por el liderazgo del este, de esas que después se recuerdan cuando se arma la tabla de playoffs.

¿Cómo llegan? Nashville viene de meterle 4-1 de local a Atlético de San Luis por la Leagues Cup, un resultado que le vino bien después de no ganar en sus tres compromisos oficiales anteriores. El equipo de Cristian Espinoza, Sam Surridge y el juvenil Reed Baker-Whiting parece haber encontrado la chispa justo a tiempo.

Inter Miami, en cambio, llega golpeado. Cayó 2-1 ante Monterrey en la Leagues Cup y lo hizo sin Messi, ausente por el fallecimiento de su padre. Antes de ese tropiezo, eso sí, el equipo de La Florida venía de ganar siete de sus últimos ocho partidos, una racha que lo tenía invicto y que hace pensar que el bache puede ser pasajero. Con las bajas de Messi y Suárez, el peso ofensivo recae en nombres como Telasco Segovia, además de la dupla De Paul-Casemiro en la mitad de cancha.

El antecedente reciente entre ambos

La última vez que se vieron las caras fue el 18 de marzo de este año, en los octavos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF. Empataron 1-1 en Florida: Messi puso el 1-0 para Inter Miami y Espinoza, el mismo que hoy es una de las piezas clave de Nashville, apareció para el empate final. Un antecedente que deja claro que, aunque Nashville sea el local esta vez, ninguno de los dos suele regalar nada.

El partido arranca a las 21:30 en Argentina y Uruguay, 20:30 en Chile y 19:30 en Colombia, Perú y Ecuador, con transmisión en vivo a través de Apple TV. Con el liderazgo de la Conferencia Este en juego y ninguno de los dos equipos queriendo ceder terreno de cara a los playoffs, hay motivos de sobra para no perdérselo.