Nashville SC retorna a la MLS como líder de la Conferencia Este con fichaje del tunecino Elias Saad

Nashville SC vuelve a la actividad de la MLS luego del receso por el Mundial de clubes con la mejor posición de la Conferencia Este y un fichaje que conecta directamente con la cita mundialista: el delantero tunecino Elias Saad, incorporado a préstamo desde el Bundesliga alemán.

El conjunto de Tennessee recibe este viernes al Atlanta United en el GEODIS Park, en lo que será su primer partido oficial en 54 días. Nashville llegó al parón como líder de la tabla general con 33 puntos, una marca que iguala el mejor arranque de temporada en la MLS en los últimos 25 años. Además, el equipo dirigido por B.J. Callaghan encabeza la Conferencia Este con apenas 11 goles en contra y una diferencia de goles de más 20, la mejor de la liga.

El técnico celebró el interés generado por el Mundial y lo interpretó como una oportunidad para el crecimiento del fútbol en Estados Unidos y, en particular, para su club.

Es trabajo de todos los que estamos involucrados en el fútbol seguir haciendo crecer este deporte y aprovechar el momento. Sobre Nashville en específico, escuchen, nuestro carro tiene mucho espacio para quienes quieran subirse. Son más que bienvenidos.B.J. Callaghan

Un plantel con presencia en el Juego de Estrellas

Nashville tendrá una cifra récord en la liga con cuatro representantes en el MLS All-Star Game del 29 de julio en Charlotte: el arquero Brian Schwake, el defensor Andy Najar, el volante Hany Mukhtar y el delantero Sam Surridge. Para Mukhtar se trata de su quinta convocatoria a la exhibición.

Callaghan no descartó que la lista pueda ampliarse.

Tal vez consigamos alguno más. Quizás sea un entrenador ambicioso, pero creo que hay varios jugadores en nuestro equipo que se lo merecen.B.J. Callaghan

El equipo juega de local en el GEODIS Park, el estadio específico para fútbol más grande de Estados Unidos, con capacidad para 30,109 espectadores. En lo que va de la temporada, Nashville promedió 27,527 aficionados en sus diez partidos como local.

Invicto en casa y con antecedente histórico en la Concachampions

Antes del parón, Nashville acumulaba una racha de ocho partidos sin perder en la MLS, con su última derrota el 4 de abril ante Chicago Fire. El equipo es, además, el único de toda la liga que no ha perdido en su propio estadio esta temporada, con marca de 6 victorias, 0 derrotas y 1 empate, y una diferencia de goles de 23 a favor por 9 en contra en el GEODIS Park.

Nashville también hizo historia en la Concachampions al convertirse en el primer equipo de la MLS en ganar en el Estadio Azteca de México, tras vencer al Club América en abril para avanzar a semifinales del torneo.

Sobre el reinicio de la temporada, Callaghan pidió no dar nada por sentado pese a la buena racha previa al parón.

Sabemos que vamos a tener que seguir mejorando cada vez. No es que simplemente reinicias desde donde te quedaste.B.J. Callaghan

Saad, la conexión mundialista de Nashville

El club anunció este jueves la llegada de Elias Saad, de 26 años, a préstamo desde el FC Augsburgo de la Bundesliga hasta mayo, ocupando una de las plazas de jugador internacional en el plantel. El tunecino fue titular en dos de los tres partidos de su selección en el Mundial y llega con la etiqueta de refuerzo ofensivo versátil. En su carrera con el Augsburgo, Saad registra tres goles y dos asistencias en 28 partidos.

Callaghan no precisó una fecha exacta para el debut del atacante, pero explicó que la intención del club fue sumar a un futbolista capaz de aportar variantes y potencia adicional a un ataque que ya cuenta con nombres destacados.

Bajas y regresos tras el parón

El delantero Sam Surridge, quien regresó el 23 de mayo tras superar una lesión en la espalda, es otro de los futbolistas que aprovechó el receso para recuperarse físicamente. Pese a las molestias que lo limitaron a solo ocho partidos de liga, Surridge suma nueve goles, cifra que lo ubica entre los cinco máximos artilleros de la MLS en esta temporada.

Espero poder traer eso a lo que resta de la temporada y simplemente seguir haciendo lo que he venido haciendo.Sam Surridge

De cara al duelo ante Atlanta, el volante Eddie Tagseth y el defensor Andy Najar son duda, mientras que Callaghan confirmó que el mediocampista Patrick Yazbek continuará de baja por un tiempo más.